俺自身はたしか 2001年ごろにまんだらけで『月姫　完全版』を買った。なぜかというとネットで話題になってたからだ。当時はまだtwitterがなくGoogleもこれからという時代。情報の仕入れ先は主に個人ニュースサイトやエロゲレビューサイトだった。カトゆーだったか sawadaspecial.comだったか。他にもいくつかのサイトを見ていたが既に名前すら忘れたし、果たしてどこで知ったのか定かではない。ただネットで『月姫』が面白いという情報を得、当時学生だった身としては決して安くない金額を払って購入した。噂に違わず面白かった。ネットへの信頼性が増した。

他のジャンルでも同じことがあった。個人制作なのに映像がすごいらしいという情報をたよりにヨドバシまで『ほしのこえ』のDVDを買いに行ったのもそうだし、Sound Horizonの『Thanatos』をサンプルさえ聞かずにオフィシャル通販で買ったのも2chで話題になってたからだ。今ほど選択肢はなく、今ほど情報が流通していない時代にあって、それでも取り立てて情報感度が高くない平均的なオタクのところまで到達するコンテンツはおしなべて面白い。そう無邪気に信じていい時代だった。

型月に話を戻せば竹箒時代に『空の境界』を出したときは６部しか売れなかったという。最初からビッグネームだったわけじゃない。だから拾い上げたやつらがいる。それが個人ニュースサイトやらエロゲレビューサイトやらそこからさらに口コミやらで広まって葉鍵に並ぶ同人ジャンルまで成長していった。

コンテンツが人口膾炙するにはネットで語りたくなったり二次創作したくなる魅力がないといけない（こんにちにおいてオタクコンテンツの人気は≒同人人気とも言えるだろう）。そういう意味では型月の作品にそれだけの魅力があった（俺もネットでいっぱい語った）。

時代のめぐり合わせが良かった面もあるだろう。サウンドノベルから派生したビジュアルノベル（『雫』、『痕』）によって“読むエロゲ”という文化はできていたし、葉鍵の隆盛によってネットでエロゲについて語ることや、それらを題材にした同人文化もすっかり馴染み深いものになっていた。そんなコンテンツの“最低限”が低い玉石混淆の時代に月姫がブチ込まれればそりゃ話題にもなろうってもんである。型月は『Fate』で商業に移行したため同人ゲーム文化の爛熟は『東方』とか『ひぐらし』とかあの辺りによってピークを迎えるのだが。

ところでハード面の話としてパソコンの普及も個人的には見逃せないと思う。Windows95が出た頃はメーカー製PCで50万とかくだらない時代だったが、00年頃になると自作PCも敷居が高くなくなり15万～20万ぐらい出せば一式組めるようになった。ネット回線もADSLやFTTHみたいな定額かつ安価なサービスが始まっていた。今の学生がスマホを持つような気軽さはないが、それでも充分身近になった感はあったのである。俺のまわりはエロゲがやりたいからPC組んだやつ（俺）、『BM98』がやりたいから組んだやつ、『RO』がやりたいから組んだやつ、と概ねこの３つのパターンに分かれるのだが、いずれにしても（95年頃に比べれば）安価になったPC 市場もそれらを後押ししたのは間違いない。

話がとっちらかった感はあるが、ざっくりまとめると…

・月姫が話題になるような魅力を備えていた

・葉鍵を始めとした先行作品によって、エロゲを語ったり同人にしたりする文化が醸成されていた

・個人ニュースサイトやweb リングのようなハブとなるサイトがインフルエンサーとなって上記を広めた

・新規プレイヤーが入ってこれるぐらいにはPCが身近なものになった

・00年前後はPC＋ネットでできること、いける場所がオタク文化の最先端な感じがあった（2ch、エロゲ、ネトゲ、テキストサイト etc…）

ちなみに俺自身は典型的な葉鍵厨で、型月にはそこまでハマらなかった。『空の境界』は講談社ノベルスを模した同人版が出たときにけっこう熱中した（腕に仏舎利を埋め込んで直死の魔眼を無効化する荒耶宗蓮とかやっぱカッコいいでしょ）けど月姫はそれなりって感じ。『歌月十夜』はついぞ未開封で終わったなあ。そんな俺でも『Fate』の盛り上がりは覚えてるよ。発売日、日本橋に買いに行ったんだけどすごかった。どこのエロゲショップだったかフロア１つまるまる『Fate』売り場になってたとかね。なんかあの頃のエロゲオタにとって最後の共通言語みたいな感じはあったなー。みんながやってみんなが語るエロゲはこれが最後だろうなっていうね、なんか祭りが終わるなーみたいな感じがね、何処かしらにあったよ。多分それは、俺の思い込みなんだろうけどさ。