その古川を春夏と破った東北学院榴ケ岡。下級生時から光るものを持った選手が多く、個人的には甲子園も狙えると思っていたが、育英の壁は高かった。正直に言うと、一冬でイマイチ伸び悩んだ感は否めない。だが、手負いの状態で育英を前半は完璧に抑え込んだ鴻巢のピッチングは、フォームとコントロールの大切さを改めて教えてくれた。

北部地区では、大崎中央も昨秋の東北大会でジャイアントキリングを達成し、実力に結果が追いついてきた学校だ。荒井世代が勝負の年と思いきや、遠山世代のポテンシャルの高さはさらに上をいくと見る。白石工業との再戦では、懸念されていた脆さが出て敗退してしまったが、個人的には観ていてとても楽しいチームでもあり、春に向けてさらなる進化に期待したい。

また、上記以外でも利府・古川学園・古川工業などの実力校を中心に、北部地区は年々レベルの向上が凄まじい。かと思えば、富谷・岩ケ崎・黒川・小牛田農林なども少ない部員数ながら安定した戦いぶりを発揮し、古川黎明・迫桜などの超無名校にも面白い選手がいる。

実にホットな地区である。

南部地区では、柴田高校は今年もベスト４の壁を破ることが出来なかった。柴崎・平間と２年連続で左腕の好投手を擁したが、悲願達成を考えると同格クラスの投手がもう１人欲しい。そういう意味では、新チームは頭数が揃っているので、個々のレベルアップに期待したい。

仙台南・仙台城南も、１年生の頃から活躍する選手が多かったが、頂点には届かなかった。しかし、いずれも下級生に好選手が複数残り、特に城南は昨秋の古高ポジとして東北大会ベスト４を達成。春も大いに期待したい。

東部地区では、東陵や石巻工業がリードしつつ、その後ろを気仙沼向洋、松島、塩釜などが追う構図が確立しつつある。佐沼・登米などの伝統校も侮れない。反面、実力校・石巻高校が年々元気を失いつつある感じがするので（応援団長の爺さんは相変わらず元気で何よりだが）、復活に期待したい。

また、志津川高校や宮城水産高校に多数の１年生が入部し、特に宮城水産が夏は数年ぶりに単独出場を果たしたのは、県内で最も少子化の影響を感じる（個人の感想）東部地区だけに、非常に明るいニュースであった。

宮城県高校野球の４つの地区のうち、最激戦区である中部地区では、中堅私学の躍進が目立つ１年だった。

春は、聖和学園が初の県４強、そして東北学院が初の東北大会で花巻東を破りベスト８。多彩な投手陣と攻撃パターンを駆使する、東北生文大高も安定した強さを発揮。

実業系学校では、なんといっても秋の県準優勝、そして東北大会でも強豪を相手に善戦した仙台商業の活躍が光った。公立古豪の活躍は、強豪校へプレッシャーを、そして同じ公立校へ勇気を与え、中堅私学の台頭とともに、県内の高校野球に活気をもたらすだろう。

仙商の飛躍を糧に、実業系学校の仲間であり、近年やや低迷している感のある仙台工業・宮城工業（市工・県工）の両校が意地を見せたい。

伝統校では、県内トップクラスの進学校である仙台一高・二高・三高のいわゆる「ナンバースクール」勢が、それぞれ違った特徴を有しており、興味深い。

・ゲームメイク・完投能力のある２枚の投手を中心とした一高

・守備力向上が課題だが旧チームから強力な打撃を見せる選手が集う二高

・秋は部員 20名未満ながら、各自のポテンシャルをフルに引き出す「らしさ」満載の三高

学力だけでなく、野球でも見所のある選手を育て、好ゲームを演じるナンバー勢も今後が楽しみだ。

今回挙げた学校以外にも楽しみなチームが沢山あり、県内には、私がまだ一度も試合を観たことのない学校も存在する。

宮城県の高校野球という、一見ごく限られた世界もその内情は実に奥深く、まだまだ私もその世界のほんの一部にしか触れられていない。

20 20年も、１人でも多くの選手が、心身ともに健康で、大好きな野球を楽しみ、懸命にプレーしている姿を見ていきたい。

最後に、現時点で私が選んだ、個人的な2019年度、宮城県高校野球ベストナイン（10名、３年生限定）を掲載し、当記事の結びとさせていただきたく思う。特に投手、捕手、遊撃手を中心に人材が豊富で、選出に苦労した。企画のたびにメンバーが変わることは間違いないだろう。

【右投手】

千坂優斗（古川高校）

１年から実質エース。東北大会ベスト４の原動力となった鉄腕投手。速球の球質、スタミナ、精神力の強さはおそらく県内ナンバーワン。味方にエラーが続出しても、明るく励まし続けた姿が印象的。

【左投手】

庄司陽斗（聖和学園）

この選手も１年時から活躍。特に自らの代では、主将・エース・４番打者としてフル回転。投打の能力も高いが、千坂同様、マウンド上での振る舞いが素晴らしい。

【捕手】

大原健我（柴田高校）

春から捕手に。そうは思えぬ守備力と、４番を担う打撃力で夏のベスト４に大きく貢献した。次のステージでも「打てる捕手」にこだわって欲しい選手だ。

【一塁手】

丹治基（東北生文大）

春の地区予選４HRのスラッガー。パワフルな体格から、見た目通りのスイング・打球を繰り出す。１本でいいから見たかった。

【二塁手】

中里光貴（仙台育英）

センスや長打力はずっと光っていただけに、技術面での悪癖がそれらを殺していた姿が非常に歯痒かった選手。最後の夏にようやく完成させた打撃で、甲子園では大覚醒。

【三塁手】

千葉蓮（仙台育英）

異様なまでの勝負強さ。走塁時に相手野手の安全を第一に考えてプレーするなど、キャプテンだけあって人間性の良さも光る。

【遊撃手】

小林玲大（東北学院）

球際に強く、深い位置からも確実に刺してくる守備には華やかさもあり、将来メシを食える可能性すら感じさせる。

一発を秘めた４番打者でもある主将。

【左翼手】

古山慎悟（東北高校）

東北大会で放った、逆方向へのHRはすごかった。ほとんど急造ながらも、夏は４番・投手としても活躍した二刀流。

【中堅手】

伊藤康人（東北高校）

走攻守に優れた能力を備えた「スーパー１年生」も、甲子園の土を踏むことは出来なかった。次のステージこそは、全国出場を果たして欲しい。

【右翼手】

小濃塁（仙台育英）

甲子園で得た借りは甲子園で返す。下級生時の悔しさを晴らした２本のHRは素晴らしかった。対戦相手の投手へドリンクを持っていく優しい一面も。実は内野手としても良い動きをしているので、大学では幅広い可能性を模索して欲しい。

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