自分は40台半ば，B'zがデビューした頃中学生だった．その頃大好きで聞いていた（今は聞いていないとはいわない）TM NETWORKに関連したグループがでてきたよと教えてもらったのを覚えている．高校を卒業するくらいまでは新曲も聞いていたが，だんだんと洋楽を聴くようになってJ-POPをパクリの塊として軽蔑するようになってB'zを聞いていたことを黒歴史として封印するようになった．あの頃の若者っていつかは洋楽に行き着くものでそれが正当な成長とみなされていたものだったよな？最近の若い人には洋楽への憧れをみたいなものがないようなのでびっくりです．

自分が聞いているかどうかに関わらず彼らは活動を続けていたので時々耳に入ってくる曲に対して「なんか男くさい曲ばっかりになったなー」「まだやってんだな」と感想をもつくらいの関わりで過ぎてきた．CDをレンタルしてテープにダビングして聞くという時代だったので，往時に聴いていた音源はとっくに処分し，ふと懐かしくなって聴いてみようかと思っても，サブスクで音楽を再生することに慣れきってCDを再生することすらできなくなっていたので中古のCDを買うわけにもいかず，デジタルミュージックを購入してまで聴く気にはなれなかったので，実はB'zがサブスクにやってくるのは心待ちにしていた．ようやく愛用のApple musicに彼らが登場して，喜んでアーティストのページを開いたら冒頭のように半分以上は知らない曲が代表曲として並んでいるのに遭遇したわけだ．

そんなわけでデビューして最初の5年くらいにポップソングの主要購買層だった人間が作ったB'zのプレイリストに入れた曲に思い出話も付け加えた．昔はこの手の文章は個人がブログにたくさん書いていたものだが，今となっては検索してもそういうページがヒットしなくなった．

●孤独のRunaway

この曲はちょっと過小評価なのではないかと思う．MARSというミニアルバムの冒頭に収録されているが，残りの曲は過去曲のリミックスなので実質的に孤独のRunawayのシングルのような構成になっている．そういえばこの頃シングルよりちょっと曲数の多いミニアルバムっていう形態が流行ったよね．歌詞はもろにB'z的な「すべてを投げ出してどっかに行ってしまう男」の歌である．昔誰かがB'zはどこかに行こうと歌い続けながら，ずっとどこにもたどり着かない歌を作り続けている，みたいなことを書いていたが，その典型の歌といっていいだろう．ある意味彼らは20代の頃からずっと中年の危機を歌っているのだ．

●BE THERE

今の若い人たちはモノラルっていっても意味がわからないかもしれないが，30年前は音楽をステレオ環境で再生するのは当たり前じゃなかったんだ．だからこの曲の出だしで「Be be be…」とヘッドホンやスピーカーの左右から交互に音が出てくるのにびっくりした人たちがたくさんいたんだよ．スピーカーが壊れたと思った人もいたとかいないとか．ちなみに自分はこの曲よりも前にTM Networkの「Come on everbody」の冒頭で音が左右にふられるのは経験済みだったのでそこまでは驚かなかったが．

●太陽のKomachi Angel

少なくとも最初の数年はB'zといえばこの曲だと思っている人が多かったんじゃないか？カラオケでは「あのこは太陽のコマチ，」のあとの「エーンジェール」でみんなで一緒に手を挙げて歌ったものだ．90年代に勃興したCM タイアップという曲の一つだった．この頃はまだ日本が豊かだったなーという感想がでてくる．いわゆる失われた20年だか30年だかに入る前の時代の明るさとポップソングが激しく商業化していく時代の流れを思い起こさせる．

●LADY NAVIGATION

これもタイアップ曲だった．強く美しい女の人を称える歌を彼らはよく作っているがその典型といってもいいだろう．カップリングの曲の方が明らかに彼らに気に入られているように思われるので，タイアップ曲をA面に持ってこざるをえなかった大人の事情でもあったのだろうかと邪推する．当時は考えなかったことをおっさんになると考えるようになる．これを聴いて見えてくる女性像も90年代というか少しバブルの残り香があるように感じられるね．

●LOVE PHANTOM

自分にとっては新しめのB'zの曲…と思ったら1995年発表だった…まだ前世紀だとは思わず．つまりこの時点ではほとんど自分からは追っかけなくなってヒットしたら耳に入ってくるという状態になっていたわけだ．記憶を掘り起こすともともとのB'zらしい曲がひさしぶりに出たなあと思ったような気もする．これは「誰かとずぶずぶの関係になってしまったことを打開したい願望」を歌った曲で，彼らの曲に似たようなテーマが頻出する．これの派生で「自分の狂おしいまでの相手への執着（性欲？）をもてあましている」みたいなテーマも頻出しているように思う．あとは関係ないけど不倫らしき恋を歌った歌も多い．

●ultra soul

えーと2001年なんでギリギリ 21世紀の曲ですか．もはやこれがB'zの代表曲ですね．さすがにこれは世代を越えているようで，小学生ですら知っている．「ウルトラソウッ！」のあとにちゃんと「ハァイ！」が入れられる．運動会で使われることも多い．（以前サンプラザ中野くんがRunnerはずっと運動会で使われ続けているので今でも小学生が知っていると言っていた）ラテンの要素が濃いめで，後年サンタ・エスメラルダの「悲しき願い（Don't Let Me Be Misunderstood）」を聴いたときに，ああB'zには日本人の好きなラテン歌謡の要素がいれてあるんだなと理解できた．結局僕たちは哀愁をおびたメロディにロック風のアレンジをされた歌謡曲が大好きなんだ．そういうことを考え出すとJ-POPを聴くのが恥ずかしくなるのが大学2年生くらいだったんだけど，今となってはもうどうでもいい．子供と一緒にｳﾙﾄﾗｿｳｯ＼ﾊｧｲ／　で超楽しい．

●ALONE

当時のカラオケで流れる背景がこの曲専用で，「仲の良いカップルがいて女性が交通事故で突然死んでしまう」というベタベタなストーリーだった．その頃はまだカラオケの背景動画は曲のイメージに合わせて適当なやつがランダムに流れるものが多かったのでじっと見入ってしまって，悲しい曲調と歌詞にあわせた展開にちょっと涙腺を刺激された覚えがある．関係ないが徳永英明はカラオケの映像に本人が登場するのですごく自分のことが好きなんだろうかという話をしていた．

●BREAK THROUGH

同タイトルのアルバムのタイトルチューンだった．「新しい理想のために　上々の現状捨てたい　瞬間が来るだろういつか」と後年のポップ・ミュージック界のモンスター的存在になることを考えるとまだまだ駆け出しだった彼らはこの初期のアルバムにして既に「うまくいっている現状を放り出してどこかに旅立つこと」を歌っている．男は現状に満足してはいけない，常に新しいフロンティアを探して旅を続けなくてはならないのだ，というのはある種の強迫観念であろう．B'zには女性ファンもすごく多いけれど，そういう男の気持ちを歌っていることを女性たちはどのように考えているのだろうか？

●FRIDAY MIDNIGHT BLUE

アルバムの隅っこの曲だが，個人的に好きなのでいれた．若い頃に聴いて好きになった曲は年をとっても好きだということだ．最近は誰かにアルバムを通して聴くこともほとんどなくなったし，聴いたとしてもシングル・カット（これも死語か…）にならないような曲を記憶にとどめるようなこともない．売れない画家がタクシー運転手をして日銭を稼いでいることを愚痴る歌，という他にはあまりないテーマのユニークな曲．売れないミュージシャンだった頃の心情を投影しているのだろうか．

●RUN

これもアルバムのタイトルチューン．一緒にやってきた仲間たちとの，今ならホモソと呼ばれてしまいそうな連帯感を歌っている．どこかへ走り出そう→走っているときの高揚感→走ってきた俺たちの回顧，という流れの概ね後ろ半分が歌われている．B'z的世界の中では男の人生はこれの繰り返しなのだ．一番最後だけ歌うと別アルバム収録の「相変わらずなボクら」になる．

●OH! GIRL

今回始めてMixtureというアルバムでリミックスされているのを聴いたが，元のバージョンの曲の印象を損なわずに，パワーアプしている感じがしてこの曲だけ新しいバージョンの方をリストに入れた．この曲を聴くとなぜかとても失礼なことをしてしまった女の子のことを思い出す．思い出すといってもその子にはほとんど会ったことがないのだけど．（会わないという失礼をしてしまった）

●Pleasure'91

一番最後に挙げたが，B'zがサブスクにやってきて最初に検索した曲はこれ．シングルのB面曲だったが，その後もツアー名になったり韻を踏んだTreasureがベストアルバムのタイトルになったりで，本人たちも気に入っているのがよくわかる．その後95，98と歌詞違いが生まれて，男の人生の年代記みたいになっているのは知っているが，やっぱり91が一番だ．

これを聞いていたのは10代半ばでまだ何も始まっていなかったのに，自分の人生を振り返りながら「止まれないこの世界で胸を張って生きるしかない」と歌うのに共感していたのは今考えると不思議だ．もちろんそこから30年経って，子どもたちを乗せた車で「怖いものはありますか，守るものはありますか」と歌っているのを聴くと自分もずいぶん遠くまで来たと感じる．あの頃の友達と今年は集まる予定だったけどコロナのせいでいつ会えるかもわからなくなってしまった．下らなかったあの頃に戻っていつも同じ思い出話をしたい．