入場料は大人２人と子供２人で合計２万円強ぐらい支払う。多くのアドバイスに従ってホテルに前泊し朝８時に入場。しかし、のんびり歩いて入場したのが悪かったのか、すべてが手遅れであった。ファストパスというものは一つも取れず、結局楽しんだアトラクションは１つ、１時間半程度行列を並んで乗ったダンボだけだった。さらに言うと私と小さいほうの子はダンボには乗らず外から眺めて写真を撮る係だった。私自身は乗り物とかにはそれほど執着しないので、家族が楽しんでくれればいいと思っているし、テーマパークの楽しい雰囲気を感じられればいいなと思ったのだけど、それも不可能だった。大混雑で入場制限がかかるほどなので、周りを見渡してもイライラしている人ばかりだし、パレードを見るための場所取りで地面に座って待っている人が周辺を埋め尽くしているのでちょっとした移動も困難。スタッフが場所取りをしないでねー、とアナウンスするけど誰も従わない。従うわけがない。

飲食は持ち込み不可なのに買うのも困難。２０分以上待たされて低品質なドリンクを３５０円で買ったり（ファミレスでドリンクバーになっているようなコカ・コーラ系列のものだ）、１時間待たされてポップコーンを買ったりしただけだった。空腹でぐずる子のために、ルール違反は承知だが持参した菓子パンを食べてもらった。なんでこんな場所なのに、座ることもできずに最低レベルの食事を取っているのだろうと泣きたくなった。

せっかくの夢の舞台ということなので積極的に楽しもうと終始ニコニコしていたつもりなのだけど、こどもがぐずり始めてからは妻もキレてしまい、家族と妻のご機嫌を取るのにいつも以上のストレスをため込む結果になった。結局１時には会場を後にした。出てから舞浜駅のそばのカフェで食事をとったが、安くておいしくて座れるし、店員も親切で、日常空間のやさしさを痛感したのだった。会場内でお土産に買ったおもちゃは、残念なことに、本人が希望したモノと似ているが違う商品だった。今更返品交換するわけにもいかず思い出もしょっぱい物となってしまった。

一体何のために時間とお金を使ったのだろう。

おそく混雑ゆえの不満がすべての元凶だったと思う。混雑を承知で、それでもなお入場したい人や、訓練されて最適行動をとっている人に圧倒されたのだ。それなりのお金を払っているのだから適当に散歩しているだけでも楽しいだろうと思った私がバカだったのだ。混雑が予想される春休みに行くのがバカなのだという意見もあるだろうけど、２月ごろに行こうとして詳しい人に聞いてみたら寒いのはつらいよ、春休みの穏やかな季節のほうが良いよとのことだったからだ。