『ラッシュライフ』の冒頭の章扉に、「最高時速240キロの場所から～」と書いてまして、ある機会に一度話したことがあるんですが、あれって物語の構成を示唆している伏線なんですよね。その分野に詳しい人が、「あれ？」と違和感を覚えて、読み終えた後に、「そういうことだったのか！」と喜んでくれるんじゃないか、と期待していたんです。ただ、意外にそういった声は聞こえてこなくて、独りよがりだったかなあ、と少し反省しています（笑）。当時、最初の一行目にヒントがある、というのをやってみたかったのかな。

この「物語の構成を示唆している伏線」というのが気になってしまった。

引用文では「最高時速240キロの場所から～」と省略されているが、正しくは「最高時速240キロの場所から物語が始まる」。伊坂さんが話しているように、章扉に書かれている一文なので「章題」と呼ぶべきものだろう。

自分は『ラッシュライフ』は複数回読んでいるが、そういえば、この章題をさほど気に留めたことはなかった。

章扉の次ページから『ラッシュライフ』の本文になる訳だが、その始まりは「画商と画家」のパートだ。画商の戸田と画家の志奈子は得意先回りのために「のぞみ 500系」に乗車している。

だから当然、「最高時速240キロの場所」とは、この「のぞみ 500系」のことだろう。今まで単純にそう思いながら読んでいた。

これの何が「伏線」なのだろうか？

１人でただ考えていても見当がつかず、何か手掛かりはないかと「のぞみ 500系」でネット検索してみた。

すると、あれっ？と思う結果が出たのだ。

「のぞみ 500系」は2010年に引退し今は走ってはいないが、運行していた時の最高時速は「300キロ」だというのである。

「240キロ」ではない。

では、この章題は、間違っている・・・？

まさか「間違っていること」が「伏線」なのか？

やはり考えても分からなかったので、さらに『ラッシュライフ』の再読を進めることにした。

すぐに、あることに気づいた。

「のぞみ 500系」ではない、新幹線の名前が登場するのだ。

文庫版（初版）だとｐ.21、ここから「新興宗教の信者」のパートが始まる。仙台駅近くの喫茶店で、信者の河原崎がコーヒーを飲んでいるシーンだ。

河原崎がぼんやりと窓から眺めているのが、ホームに入ってくる「Maxやまびこ E4系」である。

そこで、「Maxやまびこ E4系」も検索してみた。

この車両も2012年に引退しているそうだが、それはともかく。

その最高時速。

「240キロ」だった。

これはいったい、どういうことなのか。

重大なネタバラシをしてしまうと、『ラッシュライフ』は数日間の物語だが、時間的に古いエピソードから順に書かれている訳ではない。作者は５つのパートの時系列を崩して配置しているのだ。その配置によって、異なるパートの登場人物たちが接近しているように見えたり、時間を隔てたエピソードが連続して起きているように見えたりする。そう見えることがさらに謎を生み、ストーリーが錯綜しているように読者は錯覚してしまう。本書の読みどころは、その「騙し絵」のごとき、巧みな構成だ。

具体的に言えば、前述の戸田と志奈子の「のぞみ 500系」乗車シーンは、冒頭ではあるが、実は物語の「いちばん古いエピソード」ではない。

では、時系列としての「ファースト・シーン」はどこなのか。

それがはっきり分かるのが、ｐ.450からの本文。仙台駅前に白人女性が立っている。彼女はスケッチブックを手にし、街行く人に声をかけて「好きな日本語」を書き込んでもらっている。登場人物たちがスケッチブックに書き込んだ順番がここで明かされることで、物語の正しい時系列が判明するのだ（本書には、このスケッチブックのエピソード以外にも、読者が正しい時系列を把握するための描写が随所に散りばめられている）。

さて、スケッチブックに最初に書いたのは、誰だっただろう。

それは「新興宗教の信者」の河原崎だった。

時間的には、『ラッシュライフ』は河原崎のパートからスタートするのである。

河原崎は喫茶店から、最高時速240キロの「Maxやまびこ E4系」を眺めている。

最高時速240キロの場所から物語が始まる――

この章題は、「間違い」などではない。　

これは「Maxやまびこ E4系が描写されているシーンから、物語が始まる」という意味だ。

「物語の真のスタート地点」を暗に示した「伏線」だったのだ。

伊坂さんはインタビューで正解を語っていないので断定はできないのだが、「物語の構成を示唆している」とは、こういうことだろうと推測する。

インタビュー中の「その分野に詳しい人」とは、鉄道マニアのことだろう。

確かに、鉄道に詳しくないと、自力でここが「伏線」だと発見するのはかなり難しい。

鉄道が話の筋にに大きく関わる訳でもないのに、「500系」「E4系」と車両形式まで書かれていることにまず疑問を持つべきだったのだが、残念ながら今までまったく気にせずに読んでいた（戸田と志奈子は「のぞみ 500系」を降りた後、東京で食事をし、仙台へ向かうためにまた新幹線に乗るのだが、その場面では、ただ「東北新幹線」と書かれているだけ。愛称も車両形式も記されていない。問題の伏線とは関係ない新幹線なので描写する必要がなかったのだろう）。