■私が里親募集サイトで猫を引き取る事を諦めた理由

内容はタイトルの通り

■挫折までのカウントダウン

私は30代の男性、60代の父と二人暮らしだ

まず猫を飼おうと思ったきっかけは約20年間一緒に住んでいた猫との死別

なかなか日常の会話も進まない二人の不器用な男、そんな暮らしにささやかだが彩りを与えてくれていた愛猫

その喪失感に耐えられず、死別から一年経ち喪が明けたという気持ちもあり、二人でしっかりと相談を重ね猫を再び飼おうと決意した

そしてたどり着いたのは「里親募集サイト」

様々な条件はあるが、最初は車で一時間程度の所にある保護団体の募集に申し込んでみた

答えは　否

理由は「家族の構成が気に入らない」

その後調べた所、保護団体は条件が厳しいとの情報があったため、個人での譲渡希望者を探す事にした

二件目は同じ県に住む相手、どうやら家猫の避妊手術をしていなくて増えすぎた子猫を譲りたいようだ

これならばと思い申し込んでみた

やはり答えは　否　どころか沈黙したまま募集終了とだけ一筆

もしかしたら申込みが遅すぎたか？と思い次を探してみる事にする

三件目は同じ県、車で40分程度　好条件だ　拾った子猫の扱いに困って譲渡したいとの事

なんとやはり　否、とのこと理由は不明だが、申込みが遅かったわけではなく……やはり家族構成だろうか？と考え始める

四件目　偶然にも隣の市、車で10分以内、しかもトライアル期間（1週間程度お試しで飼い、お互いに感触を確かめる）あり

さすがにこの条件ならば、と思い募集後すぐに譲渡希望の申請をした

もういいだろうが返答は　否、である

しかも理由はお決まりのように「家族構成がこちらの条件と合わない」

私は辟易した　うんざりだ　返信もせずにサイトの退会ボタンを黙って押した

■理想の家族構成とは

さて、私が譲渡する側にもしもなったら確かに「60代の父、30代の息子」に安心して猫を譲渡出来るか？と言われたら若干悩むかもしれない

理想の家庭は「40代夫婦、10代の子ども」とかだろうか？

確かに世間から見て理想の家庭像かもしれない、そして猫からしても……？

それを見極めるのが「面談・トライアル期間」ではないのだろうか？

「人となり」を見極めるのは難しい　実際相手を目の前にしていないと尚更だ

アルバイトを募集するのに、30分程度の面接でその相手を完全に判断出来る人間など居ない

面接官は気難しい顔をして相手の顔と履歴書をチラチラ伺い、お決まりの問答をして「じゃぁ試しに雇ってみる」事だって多いはずだ

しかし、里親募集している彼らはもっと難しい事をしているのだ

大企業の学歴フィルタレベルにラインがある　たった1000文字にも満たない応募文章でとりあえず選別をする

あたかも透視能力でもあるかのように、「人となり」を見極めようとする　私にはとても真似できない芸当だ

「60代男性、30代男性二人か　うん、ダメだね」　気持ちは分かる

しかし、何を持ってダメとするかが腑に落ちない

猫が20年生きたら父はその前に死ぬからだろうか？　男性は猫を虐待するからだろうか？

では「40代夫妻、10代の子ども」だったら確実に幸せにしてくれるだろうか？

「もしも」を考えたらキリが無いのだが、夫婦円満な家庭だろうか？この時代で仕事に疲れている夫婦は虐待や放置をしない？

病気はしないだろうか？私の叔父などは私より若い歳で妻と子を残して白血病で亡くなった

子どもは猫で健全な情操教育を育むだろうか？

昔、私が10代の時に学校でアンケートがあった「ペットを虐待したことはありますか？」

なんと、犬猫を飼っていた家庭のかなりの子どもが大なり小なり「経験がある」と答えていた

それを作文で発表し、自らを戒める道徳の授業だ

ちなみに私はその時ペットを飼っては居なかったので、正直そんな他人の話に興味は無かったという記憶もある

話が脱線したので戻すこととする

『なぜトライアルすら許されないのか』

「人となり」を確かめるなら一件ずつ面談、条件が良さそうならばトライアル　とすればいいのではないか

しかし彼らはそれをしない　「人手が足りない」「時間が足りない」のだろう

それらしい理想の家庭を文章だけでまずエスパーのように読み取り、あたかも大企業の面接官のように面談したりトライアル期間を設けて決定する

それが最も「効率がいい」のだ

彼らにとって持て余してしまった動物は言わば「不良債権」であり

その「不良債権」をなるべく高く条件のいい所にそれっぽく手放し、そして「ああ、私は”儲けた”」と言う自己満足に浸る

特に二件目の「無責任に増やしてしまった」飼い主などは今頃自分の無関心、無知が産み出してしまった過ちを「私の猫たちが可愛がって貰える！」なんて胸を撫で下ろしてるに違いない

■くそくらえ　だ

確かに私達は客観的に見て悪条件である　それは認めざるを得ない

しかし、命を扱う覚悟をアピールする場も無く、門前払いを受けるのは不当だと強く感じた

特に最後の件だが、10分ちょっとの場所にある我が家を是非見に来て欲しかった

亡き愛猫が残したペットタワー、ブラッシングや爪切り道具一式、冬も安心の猫用ホットカーペット

動物を愛してやまない心優しき父、猫と適度な距離を保ちお互いを同じ家族として扱う私（さすがにこれは自惚れだ）

当然二人とも猫に暴力を振るったり、放置したり、必要なケアを怠ったりなど20年間一度もしなかった

日中日当たりも良く、猫のくつろげる場所はたくさんある　かかりつけのペット病院も歩いて行ける

フードやトイレもすぐにホームセンターへ飛んでいって用意して歓迎する事を約束出来る

でも私達は彼らに「猫を飼うには不適切なダメ家族」というレッテルを貼りつけられまくった

■そして選ぶ道

結局、里親募集のサイトは諦める事となった　時間の無駄だからだ

今後、春になったら捨て猫が居るかも知れない　知り合いからの縁で譲り受けられるかもしれない

亡き愛猫も足を怪我していた所を私が保護したものだ

出会いは里親募集サイトだけではないのだ

気長にいつか現れるであろう新しい家族を待ちながら、この文章を終わりとする

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