■ラピダスから振り返る日本の国家プロジェクト

　日本がラストチャンスとばかりに開始した「日の丸半導体」ラピダスに多大な公費が追加されていることが話題を集めている今日この頃。

　心無い専門家たちからは必ず失敗するだの金ドブだの批判殺到中だが、本当に日本（経済産業省）主導の国家プロジェクトは今まで成功しなかったのだろうか？

　この記事では主に経済産業省、旧・通商産業省が中心となって始めた国家プロジェクトを振り返る。

超LSI国家プロジェクト（1976年）

結論:成功

簡単に:半導体製造の基礎研究に成功

　大規模集積回路（LSI）の研究、特に基礎研究に力を入れた国家プロジェクト。

　当時、半導体弱小国であった日本で700億円以上の金を基礎研究に投資するのは挑戦的であったが、電子ビーム露光技術などの研究レベルのアイディアを実用・量産レベルに持ってくることに成功。

　よく「日本は半導体生産はダメだが、生産機械はまだシェアがある」というが、この40年前の国家プロジェクトの技術的成功がかなり大きく、現在でも半導体製造機械はこのプロジェクトに関わった企業が上位にいる。

　この成功をバネにして1980年台の日本は半導体生産の8割を占めることとなった。しかし鮮やかすぎる成功体験と日本政府の政治的脆弱性により、90年台に入ると見る影もなく没落したのはあまりにも有名。

第5世代コンピューター（1982年）

結論:失敗

簡単に:ChatGPTを作ろうとして失敗

　通産省は前述の大規模集積回路（LSI）の成功体験を強く意識し、コンピューター技術の「進歩段階」は大規模集積回路が「第4世代」、そしてAI技術が来たる「第5世代」であると想定した。

「仕様書を読んでプログラムを作ってくれるすごい機械」を目指し、500億円規模の国家プロジェクトに踏み切った。

　しかし当時の通産省は何もかも見通しが甘かった。大規模集積回路の次がAIというのも謎の括りで、ハードウェアとソフトウェアを混同していた。そもそもなにを研究するのか？という具体的な内容すらあやふやで、やがてはスパコンをよせ集めてもそんなものは出来ないという技術的課題に直面。

　現在でいう自然言語処理などのソフトウェア開発を散発的に行い、難航。

　それぞれが独自のプログラム言語を作ったりOSを作ったりしたが、特に統合されることも活用されることもなく、「ソフトウェアはむずかしい」ということだけが判明し、放棄された。

　なお、唯一の結論「ソフトウェアはむずかしい」ということですら後に生かされることはなかったが、通産省は成功したと主張している。

シグマ計画（1985年）

結論:失敗

簡単に:ソフトウェア開発者を増やす計画が、安価なコンピューターを普及させる計画にすり替わり、開発したコンピューターは普及せずに失敗

　「10年後にはソフトウェア技術者が60万人不足して、日本は技術的に取り残される–––」

　この現代でもよく聞くようなフレーズに慌てた日本産業界は、ソフトウェア技術者の育成に熱い視線を向け始めた。

　そこに通産省が入り込むと、さまざまな思惑が一致し、ついには国家プロジェクトとして250億円を投入するΣ計画が発足。日本はソフトウェア技術者の天国となる予定であった。

　しかし通産省は謎の逆走行を始める。

　ソフトウェアという実態の見えないものに予算をかけることへの抵抗感からか、対象は主にハードウェア系企業に集中。

　ソフトウェア技術者を増やすという本来の目的は曲解され、最終的には「安価な計算機を普及させる」というハードウェア重視の目標にすり替わっていた。

　その結果としてΣステーションと呼ばれる計算機が誕生したが、特に安いわけでもなく、規格が致命的にガラパゴスだったので、ほとんど普及せずに失敗した。

　失敗した後も地方を名目としてダラダラと予算が積み重ねられたが、何の成果もなかった。

　日本のソフトウェア技術の息の根を止めたとして有名なプロジェクトである。

　なお、通産省は成功したと主張している。

リアルワールドコンピューティングプロジェクト（1992年）

結論:失敗

簡単に:なにもわからず失敗

　日本がIT技術に致命的に遅れていることにようやく気づいた通産省は、起死回生の一手としてIT技術に約500億円をかけることを決定。これを「リアルワールドコンピューティングプロジェクト」と名づけた。

　しかしそもそもこのプロジェクトには、何の見通しも何の戦略もなかった。

　約50個の研究が「リアルワールドコンピューティングプロジェクト」の内容であったが、その実態は検索ソフトから光ファイバーまでバラバラであり、散発的かつ無計画に予算をばら撒くという意味不明な行為は、もはや単一の計画である必要性がなかった。

　この計画は最終的に10年にもわたって継続されたが、特に何の成果もなかった。そして膨大な予算とともに記憶の彼方へと消えた。

　なお、通産省は成功したと主張している。

半導体MIRAIプロジェクト（2001年）

結論:失敗

簡単に:かつての半導体全盛期を取り戻すという名目で膨大な予算を集めるが、失敗

　2000年に入ると、経済産業省は「かつて世界一だった日本の半導体産業を復活させる」という妄想に取り憑かれるようになる。

　その数はまさに膨大である。

　「みらい」プロジェクト（2001年）に465億円を注ぎ込むも見事に失敗すると、「はるか」プロジェクト（2001年）、「あすか」プロジェクト（2002年）、「DIIN」プロジェクト（2002年）、「あすか2」プロジェクト（2006年）、「つくば半導体コンソーシアム」プロジェクト（2006年）などが代表で、そのほとんどが失敗はまだしも、なんの検証もなく消えさった。

　「アスパラ」（2002年）はかなり象徴的で、日本の先端半導体企業が集合して日の丸半導体企業を作ろうと国費315億円を費やしたが、2006年には泡の如く消えた。

　これらの膨大な失敗は特に顧みられることもなく、なぜ失敗したのかいう考察もなく、ただ予算ともに忘れ去られた。

情報大航海プロジェクト（2007年）

結論:失敗

簡単に:国産Googleを作ろうとして失敗

　いったい何故だろうか？

　摩訶不思議なことに、ソフトウェア技術者が致命的に不足していた日本においては、国産の検索エンジンが誕生しなかった。

　中国やロシアが自前の検索エンジンを開発し始めると、日本でも国産検索エンジンを作るべきという安全保障上の発想が経済産業省に芽生える。約300億円をかけて国産検索エンジンを開発することにしたが、当時普及し始めたネット界隈はこれを激しく批判。

　失敗続きの国家プロジェクトと比較されるが、経済産業省は「かつての国家プロジェクトとは違う！」と強い自信を見せた。

　しかしなにも成さず、なんの検証もなく、予算とともに忘れ去られた。

まとめ

　ラピダスにおいては、経済産業省主導の国家プロジェクトは失敗するという根拠のない批判が多い。

　しかしこうしてまとめてみるとどうだろうか？

　膨大な数の実績が経済産業省には積み重なっている。

　少しは信じてあげよう（完）

Permalink | 記事への反応(15) | 17:34

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