■本が読めなくなった自分が再び本を読めるようになった話

　本が読めない。

　読書家が人生において遅かれ早かれ直面するところの事件である。

　本が読めない。

　特に文学小説が読めなくなった。

　当方二十代後半の男であるが、今より遡ること十八年ほど前にラノベ（ブギーポップは笑わない）と出会い、それ以降文芸における視野を国内外の純文学や文芸作品へと広げ、様々なジャンルにおける読書体験を営みながら、これまでの人生を生きてきたのである。

　そして、その読書体験の勢いと呼ぶべきものを二十代の前半辺りにまで持続させ、さてこれからの人生においても長い付き合いになりそうだなあ、などと呑気に構えていた時分、不意にその能力が消失したのであった。

　読書能力の消失。

　何故なのかは分からないけれど、突然本が読めなくなったのだ。

　書物との別れ。

　何故なのだろう？

　当方通勤に一時間以上を費やす難儀な民であるため、通勤時間中は心を半ば無にし、脳の活動を極低状態にまで抑え、死んだ目で通勤していたのが仇になったのだろうか。
（皆さん、覚えておいてほしいのだけれど、通勤時間が20分を上回るようになると脳の鬱傾向が加速するというエヴィデンスがあるそうなので、通勤時間はできるだけ短縮するようにしましょう）

　でも、俺に関して言えば未だに通勤時間は二十代の前半から変わっていない。むしろ職場の変更から伸びたくらいであって、つまりその移動距離は未だに脳に対して厄介な負担を掛け続けているということになる。

　まあそら本も読めなくなるわな。

　考えてみれば当たり前の帰結である。

　とにかく去年の夏に至るまでの数年間、俺は本を読むことができなかった。

　読みたい本はたくさんあった。それこそ山のようにあった。かつて、若き日の盛りに大阪へと日帰りの小旅行に行った思い出があるのだけれど、それは梅田に存在する某超大型一般書店に立ち寄るためだけに計画された小旅行なのであった。そんなこんなで、俺はその超大型書店へと赴き、そこで購入できる限りの本をわんさと買った後で、地元へと帰還したわけである。無論、それらの本の内の殆どは積ん読ルートを辿り、今も尚本棚の一角を占めその存在感を俺にアピールし続けている。

　まるでそれは十字架だった。

　俺の、購入した時点で尽き果ててしまった、知識に対する独占欲と好奇心に対して釘を打ち付けるかのような、それは罪悪感を俺に植え付けるための十字架だった。

　何故なのだろう。

　何故我々は本が読めなくなってしまうのだろう？

　ここに至る理由には色々あると思うのだけれど、第一に思い浮かぶ理由といえば加齢である。

　残酷な、そして受け入れがたい真実――加齢は脳を萎縮させる。

　人間の脳は部位によっては三十代を超えてもなお成長し続けると一般に言われているが、しかし厳然として人間の肉体は二十代の半ばを境に衰え続けるのも事実である。というか、どちらかと言えば成長よりも衰退の方を意識せざるを得ないのが殆どではなかろうか、と思う。我々は衰退している。というか、我々の脳は衰退しているのである。衰退しました。
　――つまりは、我々は一度読書能力を失ってしまうと、よっぽどの克己心を持たない限り――あるいは、そのような驚異的克己心を持たない限り――そのような超人的克己心に基づく人格改造なり人体改造を経ない限り――再び読書能力を取り戻すことは、難しいということなのである。

　残酷な、そして、受け入れがたい真実。

　俺もそうであった。

　読書能力との別れは辛いものである。

　それは、まるで一人の気のおけない友人との別れにも似ている。

　結論から言うと、俺は再び読書ができるようになった。

　ぶっちゃけると何でなのかは分からない。でも、確かにできるようになった。

　復活した。アーメン。

（イースターの季節ですね）

　去年の夏頃からその能力は突如として再生した。昨年から現在に至るまでの読書量は、読書能力が失われていた時代を遥かに超えている。ここのところお硬い文学小説にばかり目を通しているのだけれども、ここ一年間くらいで読んだページ数は5000頁を優に超えた。これまでの読書量を遥かに凌駕するレベルである（待っててくれプルースト）

　正直なところ、何かを意識して自己改革したという記憶は殆どない。強いて言うならば、当時スマートフォンの通信量制限が喫緊の重要な課題と成り果てていたため、そのデータ通信量を節約するという実情に迫られて、通勤手段である電車に乗り込んでから本を読むようになったのがその理由と言えるかもしれない。

　行きに十ページ、帰りに十ページ。

　それを毎日。

　仮に、一ヶ月の間に通勤期間が二十三日存在するとすれば、行きに十ページ帰りに十ページを繰り返すのであれば、一ヶ月で我々の読書量は460ページに到達するということになる。

　猿でも分かる（猿には分からない）計算である。

　とは言え、まずはそういうレベルから始めるのが得策であろうと思われる。人間は恐らく一日の間に二十ページ以上の本を読むことはできないのだ――特に文学小説のような対象を相手取るのであれば、僕らの克己心は我々の想像する以上に貧弱なのである。

　さて。

　これは正確に言うとライフハックではない。

　電車の行き帰りで、それぞれ十頁ほどの時間を読書に費やすようになった男が存在している、というだけの話である。

　そう、キーワードは電車だ。脳ミソと通信量のダブルダメージを避けようと、不意に読書を人生途上で――つまりはレールの上で――再開しただけの、それだけの話なのである。

　参考になったであろうか？

　恐らくは、なるまいと思う。

　とは言え、かつて存在しその後に失われてしまったところの能力が、突如として復活するということは有り得るのだと――俺はただただその事だけを――伝えたかったのだ。今日を生き始めたものだけが、かつての息吹に再び胸をなでおろすことができるようになるのである。

　皆さん、本を読みましょう。

　魂を取り戻すために。

Permalink | 記事への反応(4) | 15:01

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