■「スイッチ」（加筆修正）

先月、日本国有重工業清算事業団の資産整理の一環

として放出されたタクトスイッチ（黒）HAC-303。

私には入手できなかった。今回の放出分、32510台

は完売したそうだ。今後の発売予定分もすでに予約

で完売という。

入手できるのはいつのことだろうか。

私はこのスイッチ収集という趣味を子供の頃から続

けている。

今では一財産といえるくらいの蒐集になった。

私が生まれるより以前には多くの趣味人口のあった

分野のようだが、昭和９９年の今では古臭い趣味と

して認識されている。

世代の違う親に言わせれば例えば、切手収集のよう

なものに目に映るようだ。

デザインや絵柄しか違いのない切手に比べたらスイ

ッチには、筐体を形作る樹脂の手触りや質感、色、

端子の鈍い輝き、そして何と言っても機種による様

々なクリック感。

そこにはより多くの趣味性を内包するように私は、

思っている。

大きなものではなく、嵩張らないので例えば自動車

のような趣味と比べ所有するのに場所をとらず、多

くの種類を所有できるのもいい。

採取した昆虫を陳列するよう離れの書斎に並べてあ

る私の多くのコレクションのうち、気分で選んだお

気に入りのスイッチを手にしてその感触を味わう。

冬の暖かい部屋のなか、柔らかな椅子にくつろぎラ

ヴェルのレコードを再生する。

そしてその単調な変わらないリズムに合わせ、スイ

ッチを左手に取り、クリック。

午後は、そうした至福の時間を得て過ぎた。

この、スイッチ収集という趣味の市場は世の中に、

昭和初期に急に現れたらしい。

どういうわけかは不明である。はじめは細く好事家

の間での国の生産計画の情報交換などの会合や、あ

るいはコレクションの展示会、交換会などが行われ

ていたようだ。

国立国会図書館に存在もするその会の名簿を調べる

と、参加者には国防機構内のテクノクラートや財閥

系の重工業企業の社員の名前の存在が目立つ。

そしてその趣味の市場の人数規模は、この頃では大

きくは、なかったようである。

その後、先の大戦中の国家高揚のなか、敵性語であ

るのでスイッチとは言わないが、このころではすで

に開閉器収集というジャンルの趣味が市民の間には

広く存在している。

昭和１５年２月　東亜開閉器公社発行、季刊開閉器

句報　創刊号、も私のコレクションの一部だ。

スイッチを手に遊ばせながら、ブラウン管から聞こ

えるニュースに耳を寄せると、本営の報道官が伝え

ている。

数年続くこの大戦の戦局は本営の発表によると、本

日も快進のようだ。

先週も三沢基地より、北の方向への弾道ミサイルが

２発発射された。

ニュースはヨーロッパ共同体の経済状況に続けて本

営、および日本原子力研究製造開発機構の広報官ら

による記者会見を写している。

先ごろ国会を通過した法案、憲法66条2項の改正を

適用した結果の条項は、どうやら兵器を発射する装

置を制御する管制官は日本の行政システムの中には

存在しないよう、恣意に解釈できるようだ。

一度外れた箍を再び同じにはめることが難しいこと

と同じように、多く憲法が改正される機会のある今

では、あまり興味のない類のニュースだ。

ブラウン管の電源を落として、月刊スイッチ、今月

号に目を移す。

広告の新発売の製品には多くの仕様が並ぶ。

古くからのスイッチ収集家の私から見たら、必要は

感じられないのだが最近のスイッチの内部にはただ

のスイッチ以上の何らかの機能もあるようだ。

また、コンピュータ通信網上にある、政府の機密を

集める情報サイトによると、スイッチ部品の販売元

は各民間商事企業ではあるが、製造は全て国が一元

して行っているという話もある。

機能が増えるならばそれだけ趣味の幅が広がるしま

た、国が管理しているのならば製品の品質も安定す

るであろう。

理由はわからないがコレクターとしては喜ばしい、

としかその時は考えなかった。

私の左手にはただ、趣味性の高いスイッチだけがあ

る。

そして私以外の多くの蒐集家の手にも、押されるの

を待つスイッチが数多く、あるのだろう。

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