■マジック：ザ・ギャザリングの世界大会で日本人が優勝した

それが今日の朝９時のはなし。その感動の勢いに任せてキーボード叩いてる。

優勝した人の名前は高橋優太さんといい、大会の正式名称は世界選手権という。

この大会は現時点での世界最高峰プレイヤーを16人だけ選抜して競う、競技マジックの頂点。

いわゆる「MTG地球代表」を決めるトーナメントと考えてもよい。

高橋氏はそこで開幕3連敗して、あと1敗でもしたらその場でトーナメント敗退が決まる崖っぷちにいきなり追い込まれる。

そんな土俵際に片足ついた状態から、なんと以降負けなしの11連勝でまさかの逆転優勝。

こんな大記録、27年続く世界大会の歴史の中で一度もない。ほんとにすごいことなんよ。

マジック興味ない人には長文であーだこーだ伝えるよりも実際の動画を見てもらったほうがいいよな。

決勝トーナメント進出が決まった瞬間

https://youtu.be/NWd2FgWGHrw?t=22353

優勝の瞬間

https://youtu.be/3Ve9Hk3k5X8?t=28417

いい年したおっさんが画面の前でひとり声を抑えることも忘れて泣いている。

それぐらいすごい偉業だったんだよ。世界一のタイトルは彼にとって悲願だったしね。

その姿みていい年こいたおっさんの俺もすこし泣いちゃったわ。

コロナの影響で去年の世界選手権は開催中止、そして今年は初のオンライン開催。

また2019年から公式の運営下で始動したプロリーグ（麻雀でいうMリーグみたいなの）が来年には廃止されることが通告済み。

MTGに生涯を捧げてきたプロプレイヤーたちにとって2021年はまさに激動と困惑の年だった。

そんな奔流のなかで頂点をつかんだのがこの高橋選手だった。

日本人による世界一のタイトル獲得は2012年以来じつに9年ぶり。

そもそもこの大会、アジア人には時差のハンデがめちゃくちゃあった。

現地アメリカの時刻に合わせてるから日本だと深夜24時からスタートして朝9時に終わる超過酷なスケジュール。それをぶっとおしで三日間。

これもコロナによるオンライン開催の弊害。

例年のオフライン開催だと数日前から現地に飛んで（開催地はパリとか千葉とかラスベガスとか毎年ちがう）時差順応するわけだけど、オンラインではそうはいかない。

カードゲームはマインドスポーツとよばれたりするけど、今回アジア人プレイヤーにとってはそもそも身体的にハードなトーナメントだったことをまず伝えておきたい。

はてな民はネットコミュニティのなかでもマジック履修率が謎に高いイメージ（偏見）があるが、

それでも昨今のマジックの競技シーンについて熱心に追いかけてる人はすくないだろう。

日本はもともと競技マジック強豪国で、市場規模も本国アメリカに次いで二番手の大きさ（たしか）。

前述のプロリーグにも、2020年度の上位リーグ全24名のうち日本人は3名参加しているし、

2005-2006年および2011-2012年には日本人が世界選手権のタイトルを連年で獲得している。

過去にいちどだけ開催されたチームシリーズも、優勝したのは日本人率いるチーム「武蔵」だった。

競技プレイヤーの平均値が高い＝プレイヤーコミュニティ一つ一つの練度が高く、チームプレイが得意。

また0から1を生む発明家より70点のアイディアを洗練させて100点にするような職人的なプレイヤーが多いのが日本の特徴といえる。

だけど日本勢はいつも勝者のスポットライトのあたる位置にいたわけじゃなく、

30年近いMTGの競技シーンの中で、日本勢だけがまったく勝てなくなってしまった暗黒期があった。

「日本勢は上位にいて当たりまえ」なんて過去の栄光を知っている者たちからすれば、

そのときの日本の一人負けっぷりは衝撃的で、公式からこんな考察記事を書かれるほどだった。

日本勢は、なぜ勝てなかったのか。 (Internet Archive)

https://web.archive.org/web/20121107070840/http://archive.mtg-jp.com/eventc/ptams10/article/008381/

記事によればその原因は複合的なものだが、

いくつか抽出するならそれはリーダーや発明家の不在だったり、語学のハンディキャップによる情報戦の遅れだったり、コミュニティの高齢化や硬直化だったり……

日本社会全体の問題として挙げられるような要因が、実はカードゲームの勝敗の世界にもそのまま通じる課題だったりする。

それから10年の月日が流れ、日本のマジック競技シーンがどうなったかといえば……

高橋氏の優勝からわかるように、いまふたたび最盛の季節を迎えている。

実は全世界で16人しか加わることのできない世界選手権の参加枠に、今年はなんと日本勢が5名も入っていたんだよ。

ちなみに2018年の日本人参加者は1人、2019年にいたっては0人。

すごくないかこれ。

日本勢はもう終わった、なんて言われてた時代を通ってきた人間からすれば、今ほんとうにちょっとした奇跡を目にしてる気分なんだよ。

先述の日本コミュニティの問題をどのようにして解決していったかはわからない。

危機感を原動力に率先して改善していった部分もあるだろうし、技術やインターネットインフラの発展によって自然と乗り越えられていった障壁もあるだろう。

今や日本勢が世界に一歩先んじた発明家的なアイディアを生みだすことも珍しくなくなった（ホロウワンや原根グルール、ジェスカイ変容）。

ひょっとしたら発明家が乏しいとされた日本人は環境の激変期には出遅れるものの、

けっきょく最終的にはその職人肌によって最適解へとみずからを研磨して適合させていくのかもしれない。

そして、今大会で優勝した高橋選手。

彼は競技マジックにコミットして20年近いストイックな古豪プレイヤーで、

国内外で実力は認められていたものの、肩書になるようなタイトルだけは手に入らないような状態がずっとつづいていた。

彼はまさにひとつの道を究める職人タイプで、今回使っていたデッキも最先端から半歩引いたようなイゼット・ドラゴンだ。

このデッキを使っていたのは16人の参加者の中でただひとり彼だけ。

海外勢が持ち込んだ最先端のデッキ（リーア入りのグリクシス天啓）が発明家による最先端の発想だとすると、イゼット・ドラゴンはむしろその対極。

一世代前から職人たちの手によって100点に磨き上げられた、既知のアイディアの結晶のようなデッキだった。

対戦相手とテクニカルで繊細な応酬を好む高橋氏らしい選択だと思ったけれど、正直言って下馬評ではほとんど話題にあがることのないようなデッキだったと思う。

それがまさか構築ラウンド無敗での優勝。

職人型の日本人プレイヤーが、既知の技術の到達点で、20年かけて、世界の頂点を獲った。

プロシーンに終止符が打たれた最後の年に、崖っぷちの3連敗から歴史に名を残す11連勝で。

こんなんさ……もうさ……ドラマやん！

競技マジック追いかけてたら泣くっちゅうの！

そして悲願だった世界一の称号を手に入れて、次の目標はありますか、と優勝者インタビューで訊かれたときの

彼の回答もまたすごく印象に残ってる。

世界一のタイトル獲った直後なのに、ほんとうに穏やかな口調でこう言ったのよ。

「コロナが終わったらまた世界中どこへでも大会に行きたい」

「強いプレイヤーと戦うのが楽しいから」

前に増田で見かけたLoR大会の解説記事(https://anond.hatelabo.jp/20210919095507)がすげー面白かったから自分も書いてみた。

今年はTCG競技シーンにおける日本人の活躍がすばらしいよね。

みんなも自分のニッチな情熱をもっと増田に書けばいい。

Permalink | 記事への反応(12) | 20:58

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