■察しのいい女

1

「起きろーー！」

娘の声に促されて1階に降りると、

夫が朝食を用意してくれていた。

十八番のスフレ風オムレツに、

ベーコン、レタス、トマト、トースト。

目覚まし代わりに

淹れたてのコーヒーをすする。

「今日は休みなんだっけ？」

「そ。ぽっかりスケジュールが空いてね。

ま、いーかって。ジム行くことにした」

スポーツバッグを抱えて玄関を出て、

ジムへ向かう道……、から

途中で逸れて駅へ。

跨線橋の階段から最も遠い位置で電車を待ち、

人もまばらな車両に乗り込んで、

ポーチを取り出す。

車内で化粧するという行為を、

昔は全く理解できなかったけれど、

今は、その理由の一つだけは分かるようになった。

太陽から隔絶された数時間を先輩と過ごし、

駅ビルの寿司屋へ。

カウンターに並んで座り、

刺身をつまみにビールグラスを傾けながら、

先輩の変わらぬ……少し変わったかな？……横顔を見て、

人生は面白いと、改めて思う。

先輩と夫とは、大学からの友人で、

私との出会いも同時。

2人でペアになって、私をサークルに勧誘したときだ。

積極的にアプローチしてきた夫とは対照的に、

先輩はそのときも、その後も、

一歩引いた位置にいた。

何事も控えめで真面目で、

友情を何よりも大事にする先輩に、

形にならない感情を抱いてはいたが、

私は分かりやすい好意を向けてくれる夫を選んだ。

2

二年前。

「アイツのことで、内緒で、ちょっと話したいことが」

そんなふうに誘っておきながら、

幾度かの催促にも言葉を濁す先輩に疑念を感じ、

バーを出た後、その汗ばんだ手が、

探るように、私の手に触れたことで

ますます強まったが、

そのとき不意に、先輩の態度と、

私がかねてより持っていたいくつかの疑問とに対し、

その全てに回答を与えてくれる、一つの仮説を思い付いた。

友情を大事にする先輩が夫を裏切ろうとするのは、夫への友情を失ったから。

夫を見限ったのは、夫が見限られることをしたから。

見限られることとは、私が漠然と感じていた、女の影。

話そうとしたのは、その核心的な証拠。

話せなかったのは、決定的なトリガーを引くことへのためらい。

そして、先輩が昔から私に向けていた、感情のありか。

なるほど。

「これは面白いことになりました」

つい口をついた、場違いな私の言葉に、戸惑い、慌てて引っ込めようとする、

その汗ばんだ手を、強く握り返した。

（そういうのって、もっとずっと早い方がよかったと思いますよ、先輩。

でも、奥さまや息子さんのこと、いいんですか？

ま、いいんでしょうし、いいんですけど）

3

スーパーでサーモンの切り身とほうれんそう、

その他少々の野菜、

牛乳、ベーコンを購入して帰宅。

娘はまだ友だちとの買い物を楽しんでいるのだろう。

夫もどこかへ出掛けたようだ。

テレビの音声を聞きながら

夕ご飯の下ごしらえをしているうちに、

娘と夫が次々に帰ってきた。

食後、娘が買ってきた服を、

ファッションショーのように

次々に着替えて見せてくれる。

その姿を見ていたら、

昨日、衣装合わせをしたカップルの、

華やかで美しく、それでいて

明るくて気さくな女性のことを思い出した。

男性は会社の後輩だといっていた。

彼は職場でさぞうらやましがられていることだろう。

夫も娘も早々に入浴し、自分の部屋に引っ込んでいった。

私は一人キッチンで食器を洗い、

ひとしきりリビングを片付け、お風呂場へ。

入浴後、浴室の床と排水口を軽く流し、

起きたらすぐ干せるようにと、

2人が脱ぎ捨てた衣類に、私のものを合わせて

洗濯機に入れようとしたら、洗濯槽に水が張られていた。

私は少しだけ考えてから、それを排水し、

リビングの端に立て掛けていたスポーツバッグの中から

きれいに折りたたまれていたウェアを取り出して、

ほかの衣類ともども洗濯機に放り込んで予約ボタンを押した。

Permalink | 記事への反応(3) | 12:56

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