■フェルスタッペンの移籍はあり得るのか？

クリスチャン・ホーナーのセクハラ騒動から端を発したレッドブルチームのゴタゴタが沈静化しない。

当初はあり得るわけがないと受け止められていたフェルスタッペンのメルセデスへの移籍も絶対にありえないわけではないと真実味を帯びつつある。

とはいえ、果たして現在最強のマシンをフェルスタッペンが本当に捨てることなんてありえるのか？

筆者はありえると考える。

といっても、

それはヘルムート・マルコに対する信頼であるとか、

ホーナーとフェルスタッペン家の不仲とかいった問題ではなく、

純粋にレースをするうえでの競争力を考えてのことだ。

レースで勝つためにはレッドブル以外のチームへと移籍しなくてはならない。

そのようにフェルスタッペンが考えている可能性がある。

そのためには現在長期契約を結んでしまっているレッドブルと何らかの方法で契約を解除しなければならない。

そのための方便としてレッドブルチームのお家騒動を利用しようとしているのではないか？

要するにこれは2026年からのPUの競争力の話なのだ。

御存知のとおりF1は2026年から大幅にレギュレーションが変わる。

マシンそのものも変わるし、PUの仕様も大幅に変更になる。

そのときに果たしてレッドブルは勝つためのPUを用意できるのか？

そのことをフェルスタッペンは疑問視しているのではないだろうか？

2026年には現在レッドブルにPUを供給しているホンダとは袂を分かち、

レッドブルは自社製のエンジンとフォードが開発した電動モーター部分で戦うことになる。

そのPUで果たしてグランプリに勝利できるのか？

そのことを不安視しているのではないだろうか。

現在連勝街道を驀進し、

我が世の春を謳歌するフェルスタッペンだが、

以前は、その非常に優れたドライビングテクニックをもってしても

優勝どころかトップ争いに絡むこと無く終わるレースのほうが多かった。

その主な要因は競争力のないルノーのパワーユニットに起因するものだった。

シャーシー自体は優れていた。

それは史上、最も優秀なF1カーデザイナーであるエイドリアン・ニューウェイの設計によるものだからだ。

レッドブルとホンダがジョイントして、

メルセデスに対抗できるPUを搭載するようになると、

途端に優勝を争うマシンへと返り咲いたことがその証明だ。

ルノーPU時代でもレッドブルのマシンは優れていたのだ。

そしてフェルスタッペンの能力も十分に高かった。

それでもPUが駄目ならば勝てないのだ。

そのことの再現が2026年にも起こるのではないか？

そのことをフェルスタッペンは危惧しているはずである。

2026年からのPUは当初それほど難しいものではないと目されていた。

現在のターボエンジンから排出した熱エネルギーを電気へと変換しそれでモーターを回すなどという目もくらむような複雑さを捨てて

単純にエンジンとモータを組み合わせるだけのシンプルなものになるはずだった。

しかし、フタを開けてみるとそれほど簡単なものではないことが理解されるようになった。

ICEの信頼性が非常に重要なシステムであることが判明したのだ。

エンジンをできるだけ全開にして発電をしたい。

コーナーの立ち上がり部分やストレート部分以外でもICEを全開にして発電をしなければ、

サーキットの途中でバッテリーのエネルギーが枯渇して失速してしまう。

とにかく可能な限りエンジンを回して発電したい。

それが次世代のPUの特徴となる。

そのためにはパワフルで信頼性の高いICEが必須となるのだ。

果たしてレッドブルがそれを作れるのか？

今まで自社でエンジンを生産した経験のないチームが

（レース用はおろか市販車でもだ）

これまで数十年もの歳月をエンジンと向き合ってきた企業が作り出す

ICEと互角に戦うことが出来るのだろうか？

そのように考えたときに他のチームへと移籍する可能性を考慮しないわけにはいかないのではないか。

とくにフェルスタッペンのようにルノーパワーユニットに幾度となく苦虫を噛み潰すほかなかった経験を持つドライバーなら。

もちろん、フェルスタッペンが来年他チームに移籍したなら来年度のチャンピオンシップは捨てることになる可能性が高い

（それでも今のフェルスタッペンなら…と期待させるものはあるが）。

しかし、その次の年、2026年のことを考えるのならレッドブル以外の選択肢を選ぶしかないような気がしないでもない。

Permalink | 記事への反応(1) | 12:50

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