■友人が寝取られてしまった話　～その後～

友人の彼女と二人で飲みにいって酷い別れ方をして以降、自分と彼女は全く接触する機会はなかった

スマホを足で踏みつけながら尻を振るなどという暴挙に出てしまった以上自分から連絡は取れないし、当然彼女から連絡をしてくるわけもない

もう彼女と会うこともないのかと思っていたのだが、友人の結婚披露宴の当日朝、いきなり彼女から電話がかかってきた

「増田は今日の披露宴行くんだよね」「行くよ」

「私も今回のこと吹っ切るためには見届けなきゃと思ってたんだけど、二人が新郎新婦として並んでるの見たら私何言っちゃうか分からない

　昨日一晩考えてこんなくだらないことに時間使うよりもっと建設的なことをしようって決めたの　だから今日は行かない

　なので私の分のご祝儀も払っておいてくれないかな　ご祝儀袋は増田のと一緒で連名でいいからさ　増田は3万円包むんでしょ　それと同額で」

「分かった　立て替えとくよ」

「何言ってんの　増田が踏んだせいで私のiphoneの液晶割れちゃったんだよ　ご祝儀と修理代で相殺してもらうから」

「スマホの液晶修理って1万くらいじゃないの？」

「1万円ちょいだったけど残りは私に対する慰謝料よ　私が泣いてるのに尻振ってバカにした分のお詫び」

「…本当にごめん、ごめんなさい」

「いいよ、私を元気づけようとしてわざと怒らせるようなことしたんでしょ　相変わらず増田は努力の方向が間違ってるけどまあそれは許すわ　じゃあお願いね」

ご祝儀用の新札は1万円3枚しか用意していない　財布の中を見ると比較的綺麗な1万円札が2枚あったので私はそのうちの1枚を選び手で皺を伸ばした

披露宴には大学時代の友人が何人か招かれていたので、お互いの近況を報告しあった　皆忙しいながらも仕事は順調なようだった

「そういえばいつも行ってた大学そばのラーメン屋あるじゃん　あそこって今月末で閉店するって知ってた？」

友人の1人がさり気なくいったその台詞が私は凄く気になった　そこは私が毎日のように通い、何回かピンチヒッターで皿洗いのバイトをしたこともある店だ

ごくごく普通の美味くも不味くもないラーメンと滅茶苦茶に美味しい炒飯、安くて量が多いこともありいつも学生で一杯だった

月末まではもう日がない、今日を逃すともう店に行くチャンスは恐らくないだろう

幸いなことに新婦が妊娠中ということもありオフィシャルな二次会は無かったので、友人たちからの折角だからもう少し飲むかという誘いも断った

どうしてもあのラーメン屋に行っておきたい、私はそう思い急いで駅までの道を歩いた

電車を乗り継ぎラーメン屋に到着したのは17時過ぎ、店内には客は誰もいなかった

「あれどうしたの増田君、そんな恰好で？」　大学を卒業してもう何年も経つのに店主は自分のことをしっかりと覚えてくれていた

「今月末で閉店するって聞いて」そう聞くと店主は事情を話してくれた

昔は安くて量が多いということで学生客が多く来てくれていたが、近所に家系ラーメンが出店してきたこともありここ1年で客は激減　ついには閉店の運びとなったらしい

「そういえば増田君、うちに来てたバイトの井上君って覚えてる？」

井上さんは自分の4つ上、バンドをやりながらこの店でもバイトを続け4留して8年目に中退した人だ　俺のギターで一発当ててやるといつも言っていたのを覚えている

「覚えてますよ　なんか毎月髪の色変えてましたよね」と言うと「見てよこれ」と店主はラーメン情報誌を差し出してきた

そこには頭にバンダナを巻き、腕組みをした井上さんがうつっていた　「え、井上さんラーメン屋やってるんですか」

「最近はオメガインスパイア系ってのが流行りなんでしょ　彼の店もそれで大人気らしくてね　いついっても大行列らしいよ　うちとは大違いだ」

店主は寂しそうにそういうと、注文も聞かずに昔のようにラーメン炒飯セットを出してくれた

学生時代可も不可もない味だったラーメンは昔の味のままで、凄く美味しかった炒飯はべたべたとしてあまり美味しくはなかった

帰りの電車の中で私は彼女にメールを送った

「任務完了　祝儀は3万＋1万で4万円にしておきました　“もう関係はお四まい““って意味合いでの4万です　2万円浮いたからこのお金で今度飲みにいかない？」

彼女からはすぐに返信が来た

Permalink | 記事への反応(2) | 17:03

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