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わけあって今の会社に出向した後、3年目で正式に移籍をした。今年はかなり仕事が忙しかったが、正式移籍で給与が1.5倍ぐらいになったので、けっこう旅に出たり百貨店回ったりとそれなりに生活に余裕ができてきた。それはとても嬉しいことなのだが、困ったことに物欲が満たされると、精神の健全化を図るように体が要求してきた。平均帰宅時刻が23時とかいう激務に見舞われたからかもしれない。それで帰省で貯まったマイルを生かして各地を回っていたのだけれど、それでもどこか満たされない。
幸いにして浮気している暇さえないので、というよりむしろ奥さんや子供と離れれば離れるほど、その大切さがわかったり、愛しさが増すばかりであった。月1回ペースで帰省していたが、帰ったときには家族第一で、子どもともできるだけ遊んで、子どもが寝てる隙には奥さんとしまくった。多分付き合い始めた頃レベルでした。
で、するに越したことはないけれど、奥さんを抱きしめているだけでも随分満たされた。フリーハグとか一時期流行ったけれど、あれはきっとオキシトシンが分泌されているのだろう、人にとって人を抱きしめるというのは、実は結構重要な行為だったのだ、と気づいた。
家族でない人を合法的に抱きしめるには、風俗行ったり、そこまでしなくてもリフレでもできると思ったが、料金もそこそこするし、何より奥さんに後ろめたい気持ちもあり、おそらく満足できないだろうと思った。
そうだ、抱きしめるものがあればいいのだ。そう思った俺は抱き枕を買うことにした。
都内某百貨店へ見に行ったが、正直抱き枕を探すのは恥ずかしかった。抱き枕といえば、奥さんが妊娠中に抱き枕を使っていたが、お腹の支えにしたり腕の支えにしたり、身体の痛みを軽減するために使っていた。しかし俺はどうだ。奥さんを抱きしめられないのが寂しいから抱き枕が欲しい、なんてなんとも軟弱な理由ではないか。俺は酒を少し飲んで理性を鈍らせてから行くことにした。抱き枕を探しているおっさんにも店員はさっそく応対してくれた。このあたり、やはり百貨店はありがたい。試着室ならぬ試眠室？ベッドが置いてある半個室の、なんだか怪しい風俗みたいな（失礼 部屋に通され、まずはロフテーの機能重視のものと、やや安価なものを出してもらって試してみた。しかし私は機能よりも奥さんのぬくもりを求めており、つまり奥さんの姿形に似ている抱き枕を探している、がそんなこととても言えない。ここまで書いてダッチワイフならどうか、と思ったが、別に人間的な造形や、ましてや穴を求めているわけではない。それに機能重視のものは3万円すると、かなり高かった。これならハンズで売ってるビーズクッションのほうがマシだ。さすがに検討するというと、もう一つ西川の抱き枕があると言われ、そちらも試してみる。西川にもやはり機能重視のやつと太いやつ、細いやつとあって、それぞれ試したところ、なんと太い抱き枕が奥さんの背丈ウエストとそっくりなのだ。特に正しい位置に当てたとき（抱き枕は大腿に挟んで使用する）太い側の位置がちょうど奥さんと正対して抱きしめたときの頭の位置に一致して、思わず一目惚れしてしまった。値段も8千円と手頃な額で、ほぼ即答で「これにします」と言ってしまった。持ち帰るには少し大きかったが、構わず持ち帰った。
そしてさっそく自宅で使ってみたが、とんでもなく心地よかった。座椅子に座りながら抱きしめると、ソファで奥さんとテレビ見ながらふざけて抱き合ったときのようであったし、もっとしっかり抱きしめると対面座位のようである。俺はふざけて膝の上に奥さんを乗せることがあったが、足りないのは50kg超の重みだけである。寝る時も横において抱きしめると、案じたとおりに太めの部分が完璧な位置に来る。ニヤニヤしながら思わず腰を振ってしまった。絶対見られたくない、変態そのものである。しかし俺はめちゃくちゃ幸せだった。
俺は嫁と特に早朝することが多い（深夜は子どもが寝静まるよう、寝たふりをして過ごすのだが、どちらかかそのまま寝落ちてしまうのだ）のだが、朝起きて隣に抱き枕がある。抱きしめる。めちゃくちゃ気持ちいい。愛おしい。こんなにも抱きしめたかっただなんて。こんな幸せな時間がずっと続けばいいのに、と日曜だったの1時間ぐらいゴロゴロしていた。
まさかこんなに抱き枕一つで気持ちが変わるとは思っていなかった。しかし、明日はまた会社であるが、果たして俺は明日の朝まともに起きられるのだろうか、非常に心配である。
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