■猟奇的な彼女

S博士の前に可憐なO博士が現れたのは夏の始まりだった。

残酷なほどに照りつける陽光の下、風鈴が涼しく鳴いていた。

「博士、歴史を塗り替える画期的なアイデアがあるのです。私はそれを現実のものにしたいと考えています。」

彼女の師である米国H大学のV教授が、彼女に教えてくれたという。

そのアイデアが現実のものであれば細胞生物学においては歴史的な大発見である。

ES細胞を用いて網膜を形成するなど驚異的な偉業を成し遂げてきたS博士であるが、iPS細胞の出現により最近は影が薄くなってしまった。

研究の意義をよく理解しないお上の人々の独善的な判断により研究費も削られ、窮地に立たされていた。

そんなときに彼女はやってきた。STAP細胞という、従来の常識では考えられない方法で生成された万能細胞というアイデアとともに。

しかし、当初S博士は懐疑的であった。酸浴だけで多態性を獲得するだって？そんな現象はありえないね。

彼の経験が、直感が、そう言っていた。

秋の朝のことである。木々の葉はすっかり落ちてしまい、冬の到来を予感させる。

隣ですやすやと寝息をたてる彼女の横顔が可愛い。

普段は硬派で通っている自分が、今回だけは折れてしまった。彼女にはそれだけの魅力があるのだろう。

こんなに親しみやすい女性は初めてだ。

やさしく寝顔にキスをする。心も体も軽くなって、S博士はふたたび眠りについた。

「できたぁ！」

数カ月後、O博士はついに偉業を成し遂げた。STAP現象の確認に成功したのである。

S博士はその頃別のプロジェクトで多忙を極めていたが、彼女の成功を耳にして大変うれしく、そして誇りに思った。

「共著者になっていただけないでしょうか。博士のご支援がなければ成功には至らなかったのです。」

愛する彼女からの、嬉しい誘い。

迷うことなく彼は彼女の論文に名を連ねた。

その夜は二人で厳かに、愛の術を行った。

栄光を取り戻し、愛を得て、私はなんて幸せなのだろう。

しかし、それは一瞬の夢であった。

彼女の実験結果は捏造だった。騙されたっ。

「一体どういうことだ！説明してくれ！」

「STAP細胞は、あるの！なんで分からないの！」

「どう逃げるつもりなんだ！明らかに捏造じゃないか！」

「ちょっとくらい画像が変だからって何よ！これくらい誰でもやることじゃない。記者会見ではあるって言ってよね！じゃないと私達の関係をバラすわよ！」

S博士は満たされた気持ちから一転、ふたたび窮地に立たされた。

彼女を立てれば、科学の良心への反逆である。私は科学の中に生きているのに。

科学を守れば、家族を失う。妻も子も、裏切りと汚辱の中に深い悲しみを受けることだろう。

彼女はありえない選択を迫ってきた。

「なぜ・・・一体なんの恨みがあるんだ・・・」

会見の日の夜、彼の横にはいつものように彼女が寝ていた。S博士はO博士を取った。

科学なんて糞食らえ。彼女も家族も失うくらいなら、こうするしかなかったんだ。

「それでいいの。さすが、あなたは賢いわ。」

複雑な気持ちで愛撫を受ける。このままではいけないことは分かっていた。

それからというもの、彼女は豹変した。なぜ私はこの女に顎で使われているんだろう。

「ちょっと！早く飯用意しなさいよ！殺すわよ！」

少しでも歯向かおうものなら、暴露をちらつかせ脅迫してきた。

「はやく動けクソジジイ！ほら！」

ひどい。

いつまでこんな生活が続くのだろうか。

愛すべき天使だと思っていた彼女はいつしか、悪魔に変わっていた。

家族は愛想をつかし、言葉も聞いてくれない。

科学の世界の住民からは、失望と驚嘆の眼差しが注がれる。

私はすべてを失った。

風鈴が涼しく鳴った。風鈴は楽で良いな。

私も風鈴になれたら。

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