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といっても自分の結婚式ではない。中学時代の友人の結婚式に呼ばれている。
この数年で友人たちが次々と結婚していく。もうじき三十路を迎えようという年齢だが、田舎という地域性のためか結婚は皆早い。
特に“マイルドヤンキー”と言われるような人間たちではなく、ごくごく普通の社会人でも30前には身を固めている。
自分の周りだけかもしれないが、中学時代の友人達で地元に残っている人たちは、ここ1，2年であらかた結婚した。
特段これと言って恨めしいとか、妬むとかそんな思いはまったくない。
財布へのダメージは頭が痛いが、素直に祝福できる間柄だ。参列するつもりでしっかり準備も整えている。
新郎は公務員。田舎では羨望の眼差しを贈られる、エリートの代名詞だ。
で、そのお相手、新婦側も公務員と、なんとまあお固い雰囲気になるのかどうなるのか、少し下世話な好奇心も湧いてくる。
ところで新婦側のプロフィールを確認してみると、何となくその経歴に覚えがある。
数年前、居酒屋で男女2対2で飯に行ったときのこと。男側は今回の新郎と自分、女性側は今回の新婦とその友人だったか同僚か。
これがきっかけで新郎と新婦が出会ったのかと思うとそうではなく、実はその以前からお付き合いをしている関係だったらしい。
となると、あの食事会って何だったのだろうか。
新婦の友人さんが、誰か紹介してほしい、とかいう流れにでもなったのだろうか。
よくよく考えると、この新郎にはとても世話になったもので、何度も合コンやら異性の絡む飲み会などに呼んでもらうなど随分気を使ってもらった。
実際のところ、中学でもクラスは違うし、高校も違う。中学時代も一緒に遊んだ覚えはあんまりなく、共通の友人を介して絡みがあったかどうかくらいの仲だった。
社会人になってから何人かで集まった飲み会でたまたま再会して、それから飲みに行ったり遊びに行くようになった。
特に、これと言って彼女がほしいとか誰かを紹介してとは一言も言ったことがないが、自分の恋愛遍歴について話すことも無かった。これは当然の話で、今まで彼女がいたことが無い以上話せることが欠片も存在しないのだ。
だから恋愛ネタを振られたときは「彼女いない＝年齢」を全く隠さなかったのだが、かえって彼に気を遣わせていたのかと反省。
そしてわざわざ気を遣わせたにも関わらず、恋人ができるなどの成果を出せなかったのが大変申し訳無い。穿った見方だが、この結婚式に呼んだのも無理にでも出会いの機会を作ろうと取り計らわれたのかと思ってしまう。
この新郎だけではない。
年収は20代後半男性の平均程度はあり、極端に悪いわけでもなく性格も特に問題ないと思われているようで、「彼女いない＝年齢」である旨を告げると驚かれ、何度か会う内に「女性を紹介したい」と持ちかけられる。
だが如何せんコミュ障の身には、いきなりLINEのIDやメールアドレスを渡されただけでは、相手に興味も抱けず、特に話すこともないなぁ・・・と思ってしまうのである。それでも20代前半の頃は「いい加減この歳になって彼女がいないのは気持ち悪いと周りに思われている」と考えて、何とかメールやLINEのやり取りをしたりアポを取って飯に行ったり頑張ったが結局「彼女いない＝年齢」のままだ。
ここ最近も友人と職場の人からそれぞれ女性を紹介されたが、片方については1通目のやり取りの自己紹介で力尽き、もうひとりの方はとうとう何も連絡を取らなかった。そんな訳で、ここ最近は女性を紹介される流れになると、「いきなり連絡先渡されても相手に興味を持てないから連絡しないんですよね」と言ってしまうようにしている。その方が相手に失礼もないし、今後の面倒も減るだろうし。
結婚式に行くために、散髪にも行ってきたが、そこでも「紹介したい女性がいる」と言われ、連絡先を渡されそうになった。「連絡取らないかも」と匂わせても「なんならこっちで日程調整しようか？」と一歩も引かない。個人的に仕事や趣味で予定が12月半ばまで詰まっている以上、アポ取ってもらっても予定通り動けるかもわからない。
何とか結婚式終わってから考えると答えて解放されたが、次の回避策を検討しなければならない。
心配してもらえるうちが華なのかもしれないし、とても贅沢な悩みかも知れないが、正直恋愛も結婚も諦めているし、したいとも思えない。
今でさえ家に帰ったら一言もしゃべらないしメールもLINEもやり取りはしない。家に帰ったらコミュニケーションのスイッチを完全にオフにしたいのだ。恋人や家庭を持ってしまったらそういう訳にはいかないだろう。
まして、恋人を持ったことが一度もない以上、恋人がいることの良さもわからない。甘い蜜を一度でも吸ってしまったら、無くてはならない物のように認識するかもしれないが、経験がない以上そんな心配もない。
そもそも土俵に上がる気がないのに引っ張り出されそうになるのはなかなかしんどい物である。
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