もうすぐ長女の誕生日

2019-04-19

明後日は長女の１０歳の誕生日だ。

思えば長女が生まれる前はいろいろあった。

長女の生産地は７月下旬のビジネスホテルの一室。その日の夜に行われる花火大会を見るために１泊するのが便利だったのと，彼女の浴衣姿が見たかったから予約した。

花火を見終わりホテルに帰ってほろ酔いの僕たちは　“合体”　

それまではちゃんと避妊していたんだけど，その日の彼女は激しくて，近藤さんを着けていなかった僕はあえなく果てた。

それから３か月後，体育の日を挟んだ３連休初日，彼女と付き合って１年５カ月，いままで会ったこともなかった彼女の親父さんお袋さんに紹介されて初めてあいさつした。和やかな雰囲気だったな。

その翌日，デート帰りの車，もうすぐ彼女の家，運転する僕に彼女が「〇〇公園に寄って」と。そして，車内で見せられたエコー写真。キューピーさんというかクリオネさんというか，そんな白い影が写っていた。「４カ月目だって・・・」という彼女は涙ぐんでた。「ごめん，もっと前から分かっていたけど言い出せなかった」だって。

俺は思わず「ヤッター！！」って叫んで彼女を抱きしめた。そして「結婚しよう」と言った。キョトンとする彼女の表情は忘れられない。

それから一昨日初めて会ったの彼女の両親の元にスーツを着て舞い戻り，ぶん殴られるのを覚悟で謝罪と結婚の挨拶に行ったんだけど，親父さんもお袋さんもこっちが拍子抜けするくらい喜んでくれた。

それから１週間後，役所に婚姻届けを提出しに行き，２週間後には親せきを交えた食事会，それまで，妊娠していることを妻とともに隠れて縮こまっていた長女は，ようやく解放されたらしく妻の中でグングン成長し，あっという間に妻はどこからみても立派な妊婦さんになった。

海辺の温暖な町から，山間部の極寒の僕の町にお嫁にきて，「寒い，寒い，この寒さは妊婦に悪いから実家に帰りたい」という妻を必死になだめた冬。

やがて春がやってきてめでたく長女が誕生。

うれしくてうれしくて，立ち会った分娩室で僕はまた「ヤッター！」って叫んだ。「涙を流すお父さんはいますけど，ヤッター！って叫ぶお父さんは初めてです」と産婦人科の看護婦さんにたしなめられて，妻はちょっとふくれていた。でも妻曰く「意外と痛くない。まだいける」だって。

１歳で卒乳し，２歳ころには，自分でフォークとスプーンを持って一切こぼさず食事をしていた長女。３歳になる前にはおむつも取れて，それから今までおねしょをしたことがない。

幼稚園では４月生まれのアドバンテージで早生まれの子たちを引き連れてお姉さんの立場。マーチングで一番難しいティンプトンドラムも，お遊戯会でのあいさつも，いつも長女だった。

やがて，妹ができ，弟も２人でき，４人兄弟のお姉ちゃんになった。

長女を育ててみて，「なーんだ，子育てってめっちゃ楽やん。こんなの何人でもいけるやん。」と思った夫婦は，立て続けに４人の子どもを授かったが，楽なのは長女だけでした。あとの３人が未だに大変なことと言ったら・・・。

いつまでお父さんといっしょにお風呂に入ってくれるかな？

いつまでお父さんと一緒に寝てくれるかな？

いつまで「おとうさんと結婚する」って言ってくれるかな？

もうすぐ１０歳。あと８年もすれば成人か。もう折り返してしまったんだね。

嬉しいけれど，なんだかさみしいなあ。

このまま健康で明るく元気に育ってね。