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俺は当時フリーターで、そろそろちゃんと仕事決めなきゃなって思ってた。なんとなく農業でもしてみるかという軽い気持ちで農業の就職フェアに行ってみた。何件か回ったんだが、企業としてやってる農家があって、数年頑張れば年収１０００万円も夢じゃないみたいなことを言われ、ホイホイとそこに就職してしまった。それですぐにその農家がある田舎へ引っ越した。
その農家が作ってるのは米と、白菜などの葉物野菜。方針としては、高齢化で農業しなくなった家から土地を大量に借りて、海外から外国人技能実習生を大量に雇って稼ぐというスタイル。まあそういうことはなんとくなく聞いてたけど、入ってから色々と分かった。つまり免許を持ってる日本人がトラックで各農地へ実習生を送り、働かせて、その間日本人はトラクターとかフォークリフトとか免許がいる作業をする。時間が経ったら実習生を車で迎えに行くという形だ。俺は車の免許しか持ってなかったけど、私有地だから大丈夫とか言われてフォークリフトもトラクターも運転してた。フォークリフトは後から知ったが駄目らしいのだが。全てが全くの未経験で失敗しっぱなしだったし、実習生にもたくさん教えてもらった。
実習生は中国人やベトナム人。みんな親切で優しい人ばかりだった。ただよく考えると俺は雇う側なので、親しくしておく方が将来的に得だと思われていたのかもしれない。他の社員は厳しくて、俺にも厳しいが実習生にも厳しい。実習生を労働力と見ているのが見てて分かった。実習生が住む場所はボロの１軒屋に８人くらい住んでて、それが何箇所がある感じ。中に入ったことはなかったが、外から見ても相当ボロい家だったので、それを見たときからやっと俺に違和感が生じたが、まあ遅かった。
農作業は基本暗くなったら終わるんだが、実習生は倉庫でずっと作業してるんだ。聞くと、少しでも稼ぎたいと。借金してきてるし、国に妻子を残してるから稼ぎたいという人もいた。滞在期間に限りがあるから、それまでにできるだけ稼ぎたいとのことだった。それはまあ駄目ではないのか、と思っていたら、その子はこう言った。時給300円だけど、国に帰ったらすごい価値になる。だからがんばると。300円？どういうことなんだと思ったが、これでやっとカラクリが分かった。年収1000万円というのは、外国人実習生に払うべき給料を自分たちが搾取してるからってことだ。これはアウトでは？
俺は思い切って社長と掛け合った。すると答えはこうだった。時給３００円は安いが彼らにとっては高額な給料。Win-Winの関係だ、と。・・・そうなのか？俺はまだ若かったから、そういうものなのかと納得しかけたが、やはりこれはおかしい。でも就職してしまったし１年はやってみようと思い、結局俺は１年そこで働いた後、退職した。給料も安かったし（十万円代前半だったと思う）。
今思えばあのまま続けなくて良かったと思ってる。自分が搾取する側になるなんて御免だし、一度始めると抜けられない感じだったから。
あと一つ思ったことは、実習生のスキルの高さ。日本語はそれなりに話せるし、そもそも農業のスキルは高い。実習生が日本人だったら間違いなく経営者側だよ。俺は単に日本人という下駄を履いてたから有利なだけで、生まれる国によって人生が変わってしまうことを実感したよ。
👦👧「むかしのいじめのつみほろぼしみたいな？」
やはり国営農場を導入して最低賃金以上で外国人労働者を雇わんといかんわな
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