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彼とは赤ん坊の時からの仲であり、そのまま幼稚園、小学校、中学校、高校と１４年間も同じ学校を通った。
そんな彼の結婚式なので、二次会は同窓会のように、かつての同級生と久しぶりの再会を果たした。
そこで見えてくるのは、変な疎外感と居心地の悪さだった。
今も毎週のように集まって遊んでいるようだ。
彼らの交友関係は十数年変わりがない。
それはとても素晴らしいことだと思うが、あまりに閉鎖的ではないかと、ある種の気持ち悪さを感じてしまう。
今も実家に住んでいる。結婚しても同じ街に住んでいる。同じ街に家を買っている。
そうしてずっと変わらぬ交友関係の仲で、何か停滞しているような世界に住んでいるような気がする。
風俗の話はいつも同じ店のことで、それも新宿や川崎なんてメジャーなところでは無く、各駅電車しか停まらない駅での話だ。
話し方はまるでテレビのお笑い芸人の真似事のようで、同じ話を何度も繰りかえす。
同じネタを何度も繰り返す。
僕はというと、大学卒業後は小中高校時代の友人とほとんど会わなくなった。
実家を出てからはますます顕著になり、今では地元の友人とは２～３年に１回会うか会わないかという具合だ。
実家を出たと言っても、同じ県内に住んでいるので、連絡を取れば簡単に会うことが出来る。
しかし連絡を取ることも無ければ、連絡が来ることも無い。
地元で数年に一度開催される忘年会に、たまに呼ばれるくらいだ。
その呼びかけが無ければ疎遠になる。それくらい薄いつながりしかない。
数年に１回しか、繋がりを保つチャンスは無い。
旧友たちが嫌いというわけでは無い。苦手というわけでもない。
会えば楽しく談笑する。社交的な付き合いでは無く、学生時代から変わらないフランクな付き合いが出来る。
だけど、なぜか自分から連絡を取る気になれない。積極的に会おうという気になれない。
小中高は限られた空間の仲での友人なので、ひょっとしたら無理をして友達付き合いをしていたのかもしれない。
それが大学、社会人になると世界がぐっと広がり、本当に気の合う、気楽な付き合いの出来る友人が出来た。
ストレスの無い友達付き合いが出来るようになったのかもしれない。
社会人になって、ＳＮＳで知り合った友人が１０人ほどいるが、彼らがいま一番頻繁に会う友達だ。
出身も、仕事も、社会的地位もバラバラだが、ＳＮＳという場においてはそんなことは些末な問題で、結局は気の合う人とだけ付き合いが継続される。
そうしてＳＮＳ知り合った数十人の人たちから、今も会い続けている１０人が残った。これが今一番会っている友人だ。
地元の友人と会わなくなり、ＳＮＳの友人とばかり会うようになった。
そして久しぶりに地元の友人と会うと、ひどい居心地の悪さを感じる。
何よりずっと変わらない交友関係で十数年も過ごすことに驚く。息苦しさは無いのだろうかと思う。
学校という閉鎖的なコミュニティの中では否が応でもヒエラルキーが生まれる。
つまり「こいつよりまし」という安心感が無自覚でも生まれてしまう。
それによって生じるヒエラルキーの中で交友関係を形成していくわけだから、友人間でもヒエラルキーが発生する。
僕はそのヒエラルキーの下にいた。仲の良い友人の中でも、頻繁に居心地の悪さを感じていた。
実際に学生時代に「お前よりましだ」という意味の言葉を（もちろん、もっと柔らかくした言い方だけど）言われたことが何度かある。
そして昔の友人と会うと、どんなに年月を重ねても、このヒエラルキーが消えることは無い。
薄れることはあっても、消えることは無い。その居心地の悪さを今も感じているのだろう。
大学でのコミュニティは、ある程度オープンになる。ヒエラルキーが薄くなる。SNSはもっとオープンだ。
閉鎖的なコミュニティでは気に入らない相手でも接しなければならないが、コミュニティがオープンであればあるほど、その必要性が無くなる。
気に入らなければ関係を切ればいい。オープンな環境で出来た交友関係に居心地の悪さは生じにくい。
しかし、そのSNSの友人たちとも、ずっと友達で居られるのかと考えると、その可能性は薄いと思う。
オープンであるゆえに、関係が切られるのも切るのも簡単だからだ。
そんなことを考えていると、僕にとっての友達ってなんなんだろう？
生涯に渡って付き合い続ける友人なんているのだろうか？
などの「本当の友達とは？」という疑問にぶちあたる。
そして、結局答えなんて出ない。
友達を続けるのは簡単だけど難しい。
そうして芽生える感情は「面倒くさい」だ。これに尽きる。
つまりは「友達がいないのは寂しいが、友達づきあいは面倒くさい」という矛盾したわがままだ。
そんなわがままな本質と合う友人なんているのだろうか。とても居るとは思えない。
そんな都合の良い友達は友達と言えるのか疑問だし、１人でもいれば奇跡だ。
こんな僕だから、この疎外感が解消されることは無いのだろうと思う。
一生ついてまわるのだ。
「一生涯付き合える友人が真の友人」ってのは、刷り込みだと思うね。 一生自分と一緒にいるのは、自分自身だけだ。親はもちろん、配偶者とだって、一生ずっと一緒か保証はない。も...
？？？「私はずっとお兄ちゃんと一緒にいるよ？」
その面倒くさい地元の友達と付き合うのをやめればいいだけなのに何をぐだぐだ言ってるんだこいつは。 面倒くさい地元の友達との関係を切って、つき合いやすいＳＮＳの友達との関係...
その境地にたどり着いた時、人は家族を作り始めるんだ。
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