■教養とは呪いだよ

もう十年以上も昔の話だ。

高校二年の夏休み前。

当時の俺は非モテで年齢=彼女なし、隙あらばレイ・ブラッドベリやJ・G・バラードについて語るオタクだった。

当然カーストは最底辺で、運動部のリア充やギャルとは関わりがなく、ろくに話すようなこともなかった。

同じクラスにはSさんという女の子がいた。

彼女はショートカットが似合う女の子で、とても可愛かった。

俺はSさんのことが好きだった。

Sさんは陸上部に所属していて、性格も明るく、リア充グループの中でも目立つ存在だった。

同じクラスにも関わらず彼女と話したことは皆無で、気付かれないようにチラッと彼女のことを見ることぐらいが関の山だった。

休み時間、Sさんは度々読書をしていた。

同じ読書好きとして、共通の話題がある。その事実だけでも嬉しく、もしかして自分にもチャンスがあるかもしれない。そんなことを夢見ながら毎日悶々と過ごしていた。

そして事件は夏休みまで一週間を切った、ある日の放課後に起きた。俺は日直で、もう一人は部活があったために戸締まりは任されていた。だから最後に教室を出ると鍵を閉め、廊下を少し歩いたとき。

「増田くん」と声をかけられ、振り返るとSさんがいた。俺は驚き、立ち尽くしているとSさんは俺のところまでやってきて、遠慮気味に右手の手首辺りを掴んで「ちょっと来て」と俺を引っ張っていった。

廊下を少し歩き、次第にひと気がなくなって空き教室の前にまで来るとSさんは手を離して振り向いた。

急にごめん、とSさんは謝り、俺はどうしていいか分からず曖昧に返事した。

するとSさんが突然「私、増田くんのことが好きなの。だから付き合ってほしい」と言ってきた。

あまりの突然さに俺は驚愕し、訳が分からず、しどろもどろになってしまった。

その間もSさんは俺のことをじっと、目を逸らさずに見つめてきた。

俺は動転してしまって「明日、返事をしてもいい？」といった類いのことを言った。

しかしSさんは首を縦に振らなかった。

一日考えるとか、そういうんじゃなくて、増田くんが今、どう思っているのか聞きたいの。

Sさんはそう言って俺の返答を待っている。

そのとき俺は咄嗟に閃いた。

そうか。これはあれだ。例のやつだ。リア充が陰キャに対して行う例のやつ。告白した振りをして、それにマジになってる陰キャのリアクションを笑うやつ。

そう思うと全てに合点がいき、俺は反射的に「ごめん」と、そう口に出していた。

え…とSさんが驚いた表情を見せた。

俺は恐ろしくなって、すぐに体を翻して走り出した。笑われるのが恐くて、その場からすぐに逃げ出した。

それからは何もなかった。

翌日Sさんが話しかけてくるようなことはなく、こちらから話しかけるなんて出来なかった。

結局Sさんとは会話らしい会話を交わすこともなく、そのまま卒業してしまった。

今でも後悔している。

あのとき俺は"陰キャは悪戯で告白する"といった教養を持っていたからこそSさんの告白を断ってしまった。もし俺が無知で教養がなければあのときあの告白を何ら疑いもせずに受け入れていただろう。

俺は今でもたまに思う。夢にも見る。

もしあのとき、俺が彼女の告白を受け入れていたら、どうなっていたのかと。

教養なんてなければ、全く別の人生を歩んでいたかもしれない。

それはきっと幸せな人生であったはずだ。

教養は呪いになる。

俺はそのことを、実体験として知っているんだ。

Permalink | 記事への反応(19) | 21:29

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