■３歳の息子と８歳の少年、公園にて。

３歳の息子を昨日、公園に連れて行った。

たまの祝日でものんびりしてられないのが

子育て世代の辛いところだ。

いつも行く近所の公園ではなく、

歩いて１５分ほどの方に行くことにした。

小さな公園で、遊具もブランコとすべり台だけ。

しかし息子のお気に入りの公園なのだ。

公園につくなり、テンションがあがった息子は

「あそぼーーー！」と大きな声をあげた。

それは父親の自分への発言だったのだが、

声が大きすぎた。一人で滑り台で遊んでいた

少年が「いーいーよー！」と言いながら

こっちに向かって走って来る。自分への

呼びかけだと勘違いしたのだ。

小学２〜３年生くらいだろうか。どうしよう、

ちょっとヤバい子かもしれない…と心配していたが

彼はとにかく良い子であった。

ブランコでも滑り台でも先に息子に遊ばせ、

息子が上手にできない時は自分がやって手本を見せ、

遊んでいる中で息子が電車が好きだと分かるや、

足で地面に線路を描き電車ごっこを始める。

とんでもないサービス精神の持ち主である。

最終的にはぐるぐると追いかけっこするだけの

遊びとすら言えない行為に延々付き合ってくれた。

自分は一つしかないベンチに

腰掛けて、ずっと二人を眺めていた。

しばらく追いかけっこをすると

少し疲れてしまったようで、少年も

自分の隣に座った。息子は少年と遊ぶのが

よほど楽しかったのか、余韻を楽しむように

まだ一人でぐるぐると走っている。

君はいくつなの？と聞くと

７歳。でも、来月に８歳だと言う。

小学２年生であった。初見の時の

読みはだいたい当たっていた。

本当はこっちから声をかけようと思ったんだけど

コロナでそんなことしたら怒られちゃうかもと

思って声かけられなかったから、声かけてくれて

嬉しかったと話してくれた。いや、それは

君の勘違いなんだけど…とは言わなかった。

小学校２年生って言うと、学校入ってから

ずっとコロナだね、と聞いてみると

そう。だから、こうやって遊んだり

あんまりできないんだと答えてくれた。

しゃべりながら遊んだりしちゃダメな感じが

あるんだと。それは大変だねと返事して

なかなか二の句を告げられずにいると、

喉乾いたから水飲もうと言って

少年はベンチからすっと駆けだした。

ねえ、君も水を飲みなよ、と彼は息子を

水飲み場に呼んでいる。

走る彼の背中を見ながら、

ああ、随分と長い間彼のような子たちに、

我慢や経験の喪失を味わわせているんだなあと思い

胸が傷んだ。そうして我々が手にした物は、

小学生のみならず

１０代の若者たちに２年間もの期間を

無為に過ごさせてまで

手に入れる価値が本当にあったんだろうか。

そんなふうに自問してしまう。

あと２か月もすれば春になる。

次の新学期には、せめて若者たちだけでも

これまでどおりの生活ができるように

してほしい。めいっぱい

しゃべって、遊んで、楽しんで

日々を過ごしてほしい。そんなことを思いながら、

夢中で遊び続ける二人を見ていた。

お昼ご飯も食べぬまま１時をまわり、さすがに

少年より先に息子と公園を後にすることにした。

二人でさよならの挨拶をして帰ろうとしたら

もう一度バイバイしてくると言って

息子は少年のところに駆け戻り、随分と長い間

バイバイしていた。ようやく戻ってきて

二人で歩き始めると、振り返る度に少年は

手を振っている。曲道で僕達が見えなくなるまで

彼は手を振り続けていた。

Permalink | 記事への反応(5) | 17:04

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