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MITの3人の学者による研究で、Twitter上では、嘘のニュースが本当のニュースよりも急速に、しかもかなりの差で拡散することがわかった。
MITスローン経営大学院の教授で、この研究結果を詳述した新しい論文の共著者であるSinan Aral氏は、「我々は、虚偽が真実よりも著しく遠く、速く、深く、そしてより広範囲に、すべての情報カテゴリーで、多くの場合、一桁の差で拡散することを発見しました」と述べています。
MITメディアラボのメディア芸術科学准教授で、メディアラボのLaboratory for Social Machines（LSM）のディレクターであるDeb Roy氏は、この研究の共著者でもあります。ロイは、Twitter上で真実と偽りのニュースが異なる軌跡を描くことに、研究者たちは「驚きと唖然の間のどこか」だったと付け加えています。
さらに、研究者たちは、虚偽の情報が広がるのは、基本的に、不正確な記事を流すようにプログラムされたボットによるものではないことを発見しました。その代わりに、人々が不正確なニュースをリツイートすることで、ツイッター上での偽ニュースの速度が速くなるのです。
この論文の共著者で、LSMのポスドクであるSoroush Vosoughiは、博士課程の研究が今回の研究のきっかけとなったと語っています。
この研究では、この現象を定量化するさまざまな方法が示されています。例えば、虚偽のニュースがリツイートされる確率は、真実のニュースよりも70%も高い。また、本当の話が1,500人に届くまでの時間は、嘘の話が同じ人数に届くまでの時間の約6倍かかるという。Twitterの「カスケード」（リツイートが途切れることのない連鎖）については、デマは事実の約20倍の速さでカスケードの深さ10に到達します。また、どのカスケード深度においても、虚偽の発言は真実の発言よりも広くユニークなユーザーによってリツイートされている。
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