■学問の価値は役に立つことである

よく、「学問は役に立つことが重要なのではない」などと言う人がいるが、これは間違っている。

俄に「教養」などに目覚めた高校生・大学生などが、インテリぶってこういうことを言いたくなる気持ちは分かるが、事実に反する。時々、社会人でもこういうことを言っている人がいるが、本当に見苦しいと自覚すべきだ。

こういうことを言っている人の99.9%は、まともに学問をやったことがないし、想像力が足りてない。

まず、実際の研究活動では「役に立つ」ことは非常に重視される。実際、自身の研究が他の研究とどのような関連を持っていて、どのように応用されるのかということは、説明する責任がある。それは、対外的にはもちろんそうだし、研究者の間でもそうだ。

そして、こんなことは別にある学問を深く研究したことがない人にでも、容易に想像がつくことである。大学などの研究機関は、限られた予算の中で採用や研究を行っているのであって、ボランティアではない。したがって、ある研究が「役に立つ」かどうかは重要だし、大学等は「役に立つ」研究ができてその研究の価値をしっかり説明できる研究者を採用する。当たり前の話。

妄想の国の話をしている人には伝わらないかも知れないが、現実に学問の世界はこう動いているし、それで上手く回っている。

もし、自身の研究の内容や価値を同業の研究者にさえ説明できないのなら、それは単なる実力不足である。

よく、歴史上のパラダイムシフトを例に挙げて、「今役に立たなくても、将来重要になるかも知れない（からどんな研究でも認められるべき）」などと主張する人がいる。

しかし、先にも述べたように大学等はボランティアで研究をしているのではない。研究者を雇うのには人件費がかかるし、分野によっては、実験に数百万円かかるようなものもある。無制限に研究者を雇い、予算を出すなどということが不可能なことは、小学生でも分かることだ。

また、現代では世界中に非常に多くの研究機関があり、多くの研究者が様々な分野の研究をしている。そのような状況で、本当に価値のある研究がどこにも認められないということは考えにくい。もし、自身の研究が「既存の研究とはパラダイムが違うから、他の研究者に理解できない」のだと思っている研究者がいるとすれば、自惚れも甚だしいと言いたい。

世界中の研究者は彼らの基準で「役に立つ」ことを研究していて、それで世の中上手く回っているわけだから、門外漢がインテリぶって「学問は役に立たなくても価値がある」などと言って要らぬ世話を焼く必要はない。

Permalink | 記事への反応(6) | 12:47

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