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最寄の駅に毎朝同じ時間に通勤するアメリカ人の中年男性がいる。
彼は派手なタイプではないものの、さりげなくおしゃれで格好良い。
特別知り合いでもないが、同じアメリカのブランドの靴を履いているため、
ある時ひょんなきっかけがあって、少し話したりするようになった。
朝決まった時間に家を出て駅に向かって歩いていると、彼はだいたい10mくらい前を歩いている。
お互いたいした話題も無いので、わざわざ追いついて声をかけるような事はしないものの、
決まった時間にズレが生じると近い距離にいる事もあるので、そんな時だけ挨拶程度に話す間柄である。
ある時、私達と反対に駅の改札から出てくる人々の中に、
とある日本人と思しき中年女性が、その彼にすれ違いざまに挨拶している様子を目にした。
地下鉄であるため、そのすれ違いの場所がエスカレーターの上りと下りになっている時もあるため、
女性の表情が良く見て取れるのだが、彼女は必ず満面の笑みを浮かべそのアメリカ人の男性に挨拶をする。
単なる知り合いかと思いきや、その中年女性の愛想に対する彼の振る舞いが、
一応、知り合いでもある私から見てもあまりにそっけなく見えたため、
ある時、話す機会があったので本人に挨拶をする中年女性についてそれとなく尋ねてみた。
結果として、そのアメリカ人男性と中年女性はまったく知り合いではなかった。
さらには男性曰く、日本ではそのような見ず知らずの女性が愛想良く挨拶してくることが頻繁にあるとの事であった。
来日当初は、相手が何らかの目的を持っているのだろうと考え、警戒の対象にしていた頃もあったとの事であったが、
彼のケースでは、日本人の中になんら目的を持っているような人は見受けられなったそうだ。
外国人である自分には愛想が良くて、同じ日本人に対しては正反対の対応をとっているその人達の行動は不思議でならなかったものの、
それは外国人が歓迎されている、ただそれだけなのだと理解し、相手に言葉と返すようにしていたところ、
そのとたん急に相手が距離を縮めてきて、連絡先の交換だとか、仕事は何しているのか等、質問攻めにあうのだという。
挨拶を返した途端に質問攻めに合うというパターンの割合は決して低いものではないらしく、
一見クールそうに見える女性でも、ベタベタしてくるとの事で、彼自身隙があるのかある時期悩んだという。
仲間に話すと自分と同じような感想を持つ人が複数人いた事もあり、
今では、傍から見ると無愛想な返しになってしまっている、という説明をしてくれた。
という事なので、気をつけよう。
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