■[増田アース]ニダンバッタの奇妙な生態

　送りバントが上手そうな名前の虫、ニダンバッタには秘密の技があった。

なんと空中でさらに跳躍、というか進路を変えることができるのだ。

着地地点を読んだ天敵が空振りしている隙に逃げる算段である。

　名前にバッタとつくが羽根のない虫であるニダンバッタは空中で動くため羽根の代わりに、

「うんこ」を利用している。

　具体的には大質量の「うんこ」を高速で肛門から射出することで反作用を得て、

空中疾走するのだ。

　そのためにニダンバッタの腸内では特製の化学物質が調合され、

緊急時に分泌されたそれらが反応することで爆発する。

この化学反応はニダンバッタの仲間が「おなら」として、天敵を撃退する目的で使っているものを応用していた。

　そのためニダンバッタを追いつめた天敵は四散したうんこを正面から浴びることにもなりかねなかった。

実際、爆発の破壊力はすさまじく。うんこだけではなく、内臓の一部も飛び散っている。

　まるで地球のナマコが内臓を吐き出して逃げるようなものだ。

ニダンバッタがその状態から再生できるかは半々であったが、

生殖器は爆発から安全な場所に配置されているので、

瀕死でも子孫を残すことができれば二段ジャンプを会得するインセンティブは働く。

　ニダンバッタの二段ジャンプはそれくらい窮余の策なのである。

　いまもニダンバッタが自慢の跳躍力で（ただし一段ジャンプで）

モコモコした褐色の足場に飛び移った。

と、動かないと思われた「足場」の持ち主がすばやくニダンバッタを食べてしまった。

　この動物の名前はナゲキ鶏。

手羽の先端に唐揚げを思わせる疑似餌をもっており、寄ってくる虫を補食する生態をもっている。

仲間のチキン類と同じく飛翔能力が低いため、「待ちの狩り」を得意としているのだ。

　可視光では唐揚げ状の固まりにみえる手羽の先端は

紫外線で観察すると虫が好む各種の花のおしべを精巧に模していた。

花粉を食べようと飛び移ったニダンバッタは自慢の二段ジャンプを行う隙もなく、

ナゲキチキンについばまれてしまったのだ。

　しかし、たまに運の悪いナゲキ鶏が口内でニダンバッタの液体火薬を反応させてしまい、

文字通り「爆発を味わう」ことはあった。

　増田アースの自然でみられるユーモラスな一場面である。

Permalink | 記事への反応(1) | 21:43

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