■サスペンス王将

餃子の王将にお昼ごはんを食べに行ってきた。ひとりだったのでカウンターに案内される。

「餃子とチャーハンで」

正直、餃子を２人前にするかどうか、かなり迷ったが、午後の仕事のことを考えて１にしておいた。ジャストサイズ（0.5人前）の餃子も追加するか、と一瞬考えたが、なんとなく男らしくない気もしてやめた。そういえばジャストサイズ、便利で非常に気に入っているのだが、名前だけがどうにも解せない。ジャストサイズはちょうど一人前のことなんじゃないのか？ ジャストってなんなんだ。

それはさておき、さっと餃子がやってきて、１つ２つつまんでいるとチャーハンもやってきた。と、そのくらいのタイミングで、隣のカウンターに強面のおっさんが座った。

「餃子２人前とライス」

椅子に座るか座らないか、お店の人がお冷をテーブルに置くか置かないかというタイミングでササッと注文。あれこれ悩むという無駄が嫌いなようだ。

ところが、餃子の焼くタイミングが悪かったのか、なかなか餃子が出てこない。気がつけばお店は満席。ランチタイムの混雑に巻き込まれてもいるようだ。まあ私に出された餃子が異常に早かっただけかもしれない。私に出てきた時間よりも多少は遅かったが、常識の範囲内の時間で餃子がやってきた。

「こちら餃子２人前です。ライスただいまお持ちします」

店員はそう言って去っていったが、そのライスがなかなかやってこない。

おっちゃんは、熱々の餃子をひとつ、またひとつ口に運んでいる。

店員の動きをウォッチしていたのだが、他の客へのライスは出されているので、単純に忘れられているっぽい。

その間にも淡々と餃子のみを食べ続けるおっちゃん。

強面なだけに、どっかのタイミングで「ライス持ってこんかい！」とか「忘れとるやんけ！ボケェ！」とか怒鳴り散らすんじゃないかと、こっちがドキドキし始めてきた。かといって、隣の私が「ライスまだのようです」って言うのもあれなので、さっさと食べ終わって、レジで店員に教えてあげようかなと、餃子とチャーハンを急いでかきこんだ。後半は味なんてしなかった。ただただ、未来に予測される爆発を防ぐために、早食いミッションをやらされている。そんな気持ち。

と、もうひとくちで食べ終わるってときに、１人前分は餃子を食べ終わっているおっちゃんが「ライス、もってきて」と優しく店員に声をかけた。

慌てて「すみませ〜ん」と言ってライスを持ってくる店員。何事もなく食事をつづけるおっさん。

いや、ごねるんちゃうんか！

そう心で突っ込み、ぱんぱんになった腹をさすりながら、伝票をもってレジへと向かった。

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