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サーカスがやってくるらしい。
そして派手なポスターを見ると、この歳になっても、
そして昔を思い出す。
まだ小学生だった頃。
夏休みに同級生のＮ田くんが突然消えた事を。
川や山など大捜索したが結局は見つからなかった。
その中でも工場の跡地だったか、なんだかの大きな空き地にサーカスが来ていた。
そして僕と仲の良かったＮ田くんはこの田舎町にやって来たサーカスという非日常に興奮し、
もちろん中には入れないので、僕とＮ田くんはテントの周りをうろうろしているだけだったけど、
おじさんやおねえさんとそのうち仲良くなり、馬に乗せてもらったりしていた。
子どもも何人かいて、学校はどうしているのかな？と思っていた。
そんなある日、Ｎ田くんが突然「僕サーカスに入るわ」といいだした。
予兆はあった。
冗談っぽく、サーカスの団長から「うちに来ないか？」「センスあるよ」とＮ田くんは言われていたのだ
（僕はバランス感覚が皆無で全くダメだった。Ｎ田君は簡単にボールの上にのれ、練習用の綱渡りも簡単にやれた）。
そして、彼はまんざらでもなかった。
Ｎ田くんは俺に「親は絶対に反対するから」といって、
「絶対に内緒にだよ」っと二人で指を切り秘密にすることを誓いあった。
Ｎ田くんの家は医者で裕福な家庭だった。
小学生だったのにピアノとチェロも習っていたし、塾にも通っていた。
そんな彼がなんでサーカスに行きたいと言い出したのか俺には今でも分からない。
親もすごく優しい方で、どこに不満があったのだろう。
それから数日後、９月になり学校がはじまった放課後に本当に彼は消えてしまった。
仲が良かった俺はいろいろな大人にＮ田くんの好きな場所や、
行きそうなところを訪ねられたが、本当の事は決して言わなかった。
あの小屋の中でＮ田くんはピエロになってチェロを弾いているのだろうかと。
綱をわたって、ダガーをなげたりしているのかなぁと。
でも俺はさらわれたくはないと、畏怖心が心の底から沸いてくるのだ。
・・・・・
＜追伸＞
彼に弟がいることを思い出した。
どこで何をやっているのだろうか。ふと懐かしく思った。
高橋隆次郎先生の作品が読めるのは増田だけ！！
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