少子化により、学級定数の弾力性・冗長性が失われている

2012-11-03

いわゆる「クラスサイズパズル」論争の仕掛け人として、少し補足。

見落とされがちな点であるが、

「４０人学級」「３５人学級」と文部科学省が定義した場合、

実際の学級人数が「４０人」「３５人」ピッタリになるケースは、レアだ。

当たり前だが、クラスの数は整数で、小数にできない。

例えば「２年生人数が７１人で、文部科学省の基準だと３５人学級」という場合、

７１÷３５＝２．０３と割り算して「クラス数＝２．０３」とはならない。

切り上げ処理で「３クラス」となる。

この場合、実際の人数は７１÷３＝２３．７、つまり２３人ないし２４人のクラスになってしまうことになる。

そして、この点が最も重要なんだが、

「第二次ベビーブーム時代と比べて、学級当たり人数が減少している今では、

　学級定数の弾力性、冗長性が失われている」のである。

先述のケースで「２０１２年時点の２年生は７１人」の小学校も、

１９７９年時点では「２年生は１４１人」だったかもしれない。

この場合、１４１÷３５＝４．０２、切り上げて５だから、

１クラスの人数は１４１÷５＝２８．２人、２８～２９人だ。

２８～２９人のクラスと、２３～２４人のクラスでは、大分違う。

要するに、第二次ベビーブーム世代は、学級人数が多数で

「１学年に４～５クラスが当たり前」だったため、

「３５で割り切れない人数、中途半端な人数」だった場合でも、

クラス人数編成への影響は最小限に抑えられていたのである。

言い方を変えると、人数の多さで以て「冗長性を確保」していたのだ。

しかし、少子化が進んで、１学年１クラスとか２クラスとかが珍しくなくなると、

中途半端な人数だった場合の「クッション」が存在しなくなる。

極端な場合、「１学年３６人」だった場合、

３６÷３５＝１．０３、切り上げて２になって、

人数＝３６÷２＝１８になってしまう。

少子化によって、このような「予期せざる少人数学級」が、多数出現してしまうのである。

「１学年１８人」となると、いわゆる秀才、上位層の厚みも少なくなるだろうし、

競争も起こりづらくなる。

マスコミが「４０人学級」「３５人学級」と報道した際、我々は第二次ベビーブーム時のイメージで、

「実際の編成は、３７人だったり、３３人だったりする程度だろ？」と思いがちだが、

学年まるごと少子化現象によって、

「運悪く中途半端な人数だと、２２人とか、１８人とか、想像以上の少人数クラスが出現しかねない」

という点に留意する必要がある。

実は財務省が用意したペーパー

の１０ページに、「２０年前と比較した場合の、実際のクラス人数対比グラフ」が存在していて、

「２５人以下学級」出現比率が増えていることが明らかになっている。