■？？？？？？「野球など実にくだらない」

天空第五と光教団付属の決勝戦は、9回裏・2アウト満塁・3ボール・2ストライクのクライマックスを迎えた。

龍ヶ崎一樹(通称リュカ)は相手の4番バッター・下間を今まさに討ち取ろうとしていた。

そのとき、突然、場内に男の笑い声が響いた。

ブラスバンドの演奏も応援団の声も止まってしまった。

「キャッチャー解除。内野解除。外野解除……」

男が謎の言葉を発すると、チームメイトは一斉にベンチへ戻っていった。

「みんなどうしたんだ？マウンドに帰ってきてくれ！」

リュカは必死に叫んだが、その声は届かなかった。

「野球など実にくだらない。君はそう思わないかね？」

リュカのもとに歩み寄りながら、男は問うた。

「何を言っているんだ？野球は最高のスポーツだ」

リュカの言葉を遮るように、男はこう続けた。

「丸刈りにさせられ、休日を奪われ、ボールが投げられなくなるまで酷使される。こんなスポーツの何が楽しい？」

「ふざけるな！俺にとって野球は何よりも楽しい、最高のスポーツなんだ！」

リュカはこれまでの野球人生の思い出を胸に、ボールを握った。

「お前なんかに試合を邪魔されてたまるか！」

ボールが直撃し、男は倒れた。

天空第五高校はついに、全国大会を制覇した。

おめでとう天空第五！おめでとうリュカ！

Fin.

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