■20年以上一緒だった電子レンジがお亡くなりになった

　私が生まれたときからある電子レンジがついに動かなくなった。NE-N40という機種だ。

　夕飯の準備に使っていたら、温めている途中で唐突にブツンと電源が落ちた。ボタンを押しても反応しない。使っている年数を考えれば寿命を迎えたことは明白だった。

　それにしても、こんな前触れもなく壊れるものなのか？確かに数年前から温まりが悪くなってきてはいたものの、あの日のあの瞬間まで何の問題もなく使えていたのに。

　あの電子レンジと共に過ごした思い出が蘇る。日常生活では三食全てにおいてお世話になった。なかなか取り出しに来ないと怒ったようにベルを鳴らして催促してきた。思い返せば、幼稚園の芋堀遠足でとってきたサツマイモでできたスイートポテトや、毎年母が作ってくれた誕生日ケーキを焼いてくれたのはこのレンジだ。バレンタインでは大活躍だったし、眠れない夜はホットミルクを温めてくれた。私の人生はこの電子レンジと共にあったと言っても過言ではない。

　電子レンジが壊れてこんなに悲しくなるなんて思わなかった。今までロクに感謝もせずに限界まで酷使してきたことが申し訳ない。

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