■昔やっていたネットゲームにログインしてみた

　そのゲームは、友達に誘われて始めたもので、ラグナロク系とでも言おうか、よくあるクリック連打ゲーであり、高めの月額課金だったけれど、なぜだかハマっていた。

　飽き性の私にしては珍しく数ヶ月程、他人に比べればずいぶんのんびりと、私にしては熱心にキャラクターを育てていたゲームだ。

　途中で、ゲームに誘ってくれた友達の友達（赤の他人じゃないかと言われればその通りである）が主催するグループにも入り、しかし一人で戦っているのが好きだった私は、ソロをしながらチャットを眺めるだけだった。

　そして時間も過ぎていって、グループのメンバーは日毎にいなくなっていき、友達もログインするのをやめ、そして私もやめてしまった。

　引退宣言などはしていない、するような相手がいなかったと言うのが正しい。

　なぜなら、私がやめた頃にはもうグループのメンバーは誰一人ログインしなくなっていたから。

　交流しない、あるいはできないタイプだった私は、グループ以外に知り合いはいない。

　だから、再度ログインしても、ただ自分のキャラクターを走らせることができるだけだ。

　それでも久しぶりにログインしようと思ったのは、新しいキャラクターが増えていた事と、古いアカウントの一斉削除があったと風の噂で聞いためだった。

　あまり変わっていない公式ページを開き、ざっと見回る。

　いつの間にか基本無料のアイテム課金になっていたらしい。人が減った？時代の流れ？いずれにしても、ログインしやすくなったのはいいことだ。

　アカウント削除を知らせるページを見る。

　「古いアカウント削除について」というタイトルのついたページの記述によると、削除されるアカウントの条件ではないので、自分のアカウントは消されていない。

　それはわかっていたが、もしかしたら消されたかもしれないと、そんな考えが頭をよぎった。

　恐ろしかった。自分でもわけがわからないほどに、ひどく、恐ろしかった。ログインしなければならないと強く思った。

　スタートからゲームを起動してパッチをあてる。

　……エラーが出る。

　そういえばこのゲームは自動のアップデートがうまくいかないゲームだった。

　いつもエラーが出るから、仕方なく最新版をダウンロードし、再インストールするのが常で、それを友達と愚痴ったりしたものだ。今回もまた最新版をダウンロードして、手動アップデートをする事にした。

　インストーラーの画面も相変わらずだ。ジリジリとインストール状況を表示するバーが動き、やがて100パーセントになった。

　またゲームを起動する。今度はちゃんと起動した。

　突然別のプログラムが走る。

　何かと思ったらプロテクト用のソフトだ。このゲームもこれを使うようになったんだ。あんなにひどい運営だったのに、それなりに仕事してるじゃないか。

　そしてタイトル画面。きれいでどこか懐かしい音楽。この音楽に惚れたと言っても過言ではないほどに好きで、サントラまで買った。

　ゲームスタートの文字をクリックすると、規約が羅列される画面になる。同意のボタンを押して進むと、サーバリストが出てきた。

　懐かしいサーバ名が並ぶ。いつもログインしていたあのサーバをチェックして次に進む。

　アカウント名とパスワードを入れる画面になった。奇跡的に両方とも覚えていて、スラスラと入力しエンターを押す。

　サーバからの返事を待つこと数秒、キャラクター選択画面が出てきた。

　ああ、無事だ。自分の育てたキャラクターはまだ存在していた。まだ、生きていた。安堵して、思わずため息がもれた。

　メインで使っていた、一番レベルの高いお気に入りのキャラクターを選択する。数秒の間があって、画面が切り替わった。

　キャラクターが降り立ったのは、一番良く使った町の銀行だった。たぶん、物やお金を預けた後ログアウトしてそのままだったんだろう。

　銀行には自分以外のプレイヤーは見えない。

　人、減ったんだな……。

　そう思いながら持っているアイテムや装備を見て、ステータスを見る。

　こんなに育てたっけ？と思った。記憶が薄い。

　グループの情報を見る欄にカーソルが合わさり、グループの情報が表示される。

　私がいたグループはなくなっていた。

　多分、主催者が長くログインしていなかったからだろう。主催者が長期間ログインしていないグループは自動的に消えるようになっていたはずだ。

　なんだかすっきりとした気分だ。

　グループが共同で使う倉庫にレアアイテムがかなり入っていたが、だれかが持ち出していない限り消滅しているはずで、それは惜しいとは思ったけれど、それだけだった。

　薄情なんだろうか。わからない。

　いずれにしても、もう誰ともつながりがない。

　ひとりだ。

　そうして、一人のまま戦いに出かけた。

　いつも行っていたダンジョンへ行くと、レベル差を表すモンスターの名前の色が違った。どうも修正が入ったらしく、昔より相手のレベルが低い。戦ってみると、すんなりと倒せた。弱くなっている。

　驚いたのは、入ってくる経験値はむしろ昔より高くなっていた事だった。

　変わったんだ、そう思った。

　結局、その日はそれだけを確認して、ゲームを終えた。

　それから、数日に一度、数時間だけログインするようになった。

　昔ほどの情熱はない。

　ただ、どんな風に変わったのかを確認するように、少しずつ、見慣れた町を、昔はレベルの関係で入れなかったダンジョンを、やめた後に増えたダンジョンや町を見て回る。

　知り合いは作れてないけど、一人でも結構楽しくて、つい夜更かししてしまう。いけないいけない。ネット廃人は危ない。

　いつかまた、ふとしたきっかけでやめてしまうかもしれない。いや、確実にそうなるだろう。

　それでも私は今日ものんびりとキャラクターを動かしている。

キャラクターを消されて通報したという事件を見て、ふと書いてみようという気になっただけの半分フィクション、半分作り話。

たとえゲームでも愛着ってあるので、キャラクター消されると悲しいし嫌なんです。単なるデータ相手なんですけどね。

Permalink | 記事への反応(4) | 22:05

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