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もう15年くらい前の話。
友人がアメリカで働いてて、日本食が恋しいだろうと思って私は食料品を送った。するとお礼に革靴を送ってくれた。嬉しかったのだが、少し経ってから請求書が届いた。5000円払え、とのこと。なんのことか分からなかったので放っておいたが、再度催促が届く。どうやらその靴は友人が買ったという扱いではなく、私が個人的に輸入したという扱いになっているらしい。だから私に税金5000円を払えということだった。友人にメールを送ると、すまないが取り消せないという話だったので5000円支払った。その靴はきっと高いものなのだろう。税金が5000円もかかるということは、それ以上の価値が靴にはあるはずだ。そう思って大切に履いていた。
その靴が最近流石に履けなくなり、仕方なく捨てることにした。15年履いた靴。友人とは連絡が取れなくなり随分経つ。海外で頑張っているのだろうか。アメリカで不動産を購入し、その家賃収入で暮らすと言っていたが、成功しているのだろうか。陰ながら応援している。
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