■所持金３１９円、かつお節がおかず

７９歳独居女性、生活保護の厚い壁…福岡・北九州

　生活保護を受けたいのに受けられない――。高齢化や雇用の不安定化などで全国的に生活保護受給者が増えるなか、かつて全国トップだった保護率（人口あたりの生活保護受給者）が、厳正な審査で全国平均並みになった北九州市で、生活苦にあえぐ独居老人の叫びを聞いた。

◆所持金３１９円、かつお節がおかず

「苦労を積み重ねてきたあげく、この有り様です」

　小さながま口から、うちわの上にぱらぱらと小銭が落ちた。郵便ポスト型の貯金箱から取り出した小銭と合わせると手持ちの現金は、３１９円。

　八幡東区の古びた平屋で独り、年金生活を送る女性（７９）は、丸めたティッシュで目頭を押さえた。

　食事は、「小さなパックのかつお節を２回に分けてご飯にかけるだけ。これに大根おろしがあればいい方」という。米びつを見ると、底をつきかけていた。

　ガスはすでに止まった。女性は、手で口元を覆いながらつぶやいた。

　「銭湯に行けても月に１度。家で携帯用ガスコンロで湯をわかし体をふいている」

　暦の６月１５日の欄には、青ペンで「電気代」と振込期日が記されている。これを過ぎると、電気が止められるのだという。

　月２万円の家賃は２か月分滞納している。

　「大家の奥様は、大目に見てくれる。でも、大家からは『女房がおとなしいからといって調子に乗るな』と言われた」

　女性は歩くとき、左手を背に回す。自宅前の土手で５月１１日、草むしりをしていて転倒し、背中を強打した。「薬が買えないから、こらえている」

◆家賃などを除くと月１万円の生活

　鹿児島県霧島市出身。女性が３０歳の時に、会社員の夫が病死した。小学生の息子２人は、牛乳・新聞配達をしながら通学したが、高卒後に独立すると、生活の不安はいったん消えた。

　女性は、１９７８??７９年当時のアルバムを開いた。金融会社の社長秘書をしていたといい、ドライブ先の熊本県・阿蘇で、乗用車をバックにしゃれたワンピース姿でほほえんでいる。

　生活基盤が揺らいだのは１０年前。友人が約３５０万円を借金したまま姿を消し、保証人になっていた女性の職場に借金取りが押しかけてきたという。

　２か月に１度振り込まれる１４万９０００円の年金を担保に、銀行から１４０万円借りて返済に充てた。生活に困ったが、この時は、生活保護を受給できた。

　ところが一昨年、台風で壊れた家の修理費と高血圧を抑える漢方薬代がかさみ、再び年金を担保に９５万円借りた。

　返済のため、手にできる年金は、２か月あたり７万９０００円にダウン。６月１５日にそれが振り込まれたが、「たまった家賃などを差し引くと手元に残るのは２万円足らず。これで２か月耐えるのです」。

　兄弟や子どもの支援は？　女性は、首を振った。

　「市内に３人の妹が住むが、うち２人が生活保護を受け、自分の生活で精いっぱい」。２人の息子も余裕がないという。

　記者（豊浦）が、戸畑区内に住む長男（５５）に電話してみた。

　長男は、声を震わせ弁明した。

　「息子は大学に通い、長女は失業中。自分も職場を移ったばかりで薄給だ。妻も含めて４人で狭い市営住宅に暮らしていて、母を引き取れないんです」

　女性は糖尿病と高血圧で働けない。昨年１１月と今年３月、区役所保護課に生活保護を申請したが、いずれも却下された。

　年金担保貸し付けを利用しながら保護を受ける行為は、１度に限るという規定に触れた。「現状は急迫していない」と判断されたことも理由という。

　女性は、「貸し付け利用は不注意だった。でも、この暮らしのどこが急迫していないというの」と訴えかけた。

◆生きる自信失い

　八幡東区役所の保護課を訪ねた。保護課長は、生活保護の規約集を片手に、保護申請者のためのブースに姿を現すと、「個別のケースは言えないのであくまで一般論を話す」と強調した。

　課長はまず、年金担保貸し付けと生活保護を繰り返し併用できない原則を説明した。

　「貸付金をギャンブルや借金返済などに使い、困窮して保護を受けたら、保護費は実質的に借金返済にあてられたことになる」

　借り入れの利用が、社会通念上、真にやむを得ないか、申請者が急迫状態でない限り保護できないという。

　課長は、確信に満ちた口調で続けた。

　「家族が近くにいて援助するとか、民生委員などが見守るとか、急迫していないと判断する理由があったはず。ただ、状況が変われば保護することもある」

　確かに、女性宅の台所には、民生委員が差し入れたというジャガイモやニンジンがあり、女性は、「これで１週間は食べていける」と話していた。

　だが女性は、「自殺を図ろうと右手首を切ったことがある」と明かしていた。１０針縫った跡は生々しかった。「周囲に迷惑をかけずに生きられない自分は価値がないと思い込んだ」

　女性は、ただ食べて命をつなぐことはできるかもしれないが、孤独と自信喪失で心理的には急迫している。そんな晩年を送る人々に、行政は手を差し伸べられないのか。疑問が消えないまま区役所を後にした。

http://kyushu.yomiuri.co.jp/magazine/rupo/0706/ru_706_070628.htm

Permalink | 記事への反応(1) | 01:43

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