■売り手市場の新人模様

最初の違和感を感じたのは、入社式のまさに当日だった。会社見学や面接で出会った人たちの優秀さに憧れ、期待と緊張をもって入社した会社だった。そのはずが、配布された研修メニューはあまりにも生ぬるかった。これぐらいのこと、大学出の人間に今更教え込むことじゃないだろうと。

だが、それがそうではなかったのだ。礼儀作法にしろ、専門知識にしろ、同期のほとんどはまるで身に付いちゃいなかったのだ。お前らいったい大学で何をしていたのかと呆れた。もちろん、知識が足りないことはそこまで致命的なことじゃない。今から勉強すれば済むことだ。

しかし、同期のほとんどは研修をなめきっていたのだった。講義を聴いてまともに課題をやろうなどという奴は数えるほどしかおらず、私語をしたり寝たりしている奴らばかりだったのだ！彼らはいったい、この研修が無料であり、しかも給料までもらっているものだということを自覚しているのだろうか？全く理解できなかった。これでは誰にとってもこんな研修は無意味だ。何のために俺は、高校生の頃から知っていたような話を毎日八時間も聞かされているのか、情けなくて仕方がなかった。

そのうち、最初のうちは緊張感もあった同期の間の関係も崩れ始めてきた。だが、打ち解けてきたというようなものではない。いつまでもだらしなく騒いでいる奴らが、ただひたすら馴れ合うだけの、吐き気がするような空間。そんな中での連日の飲み会の誘いを断るのはそれだけで気疲れだったし、行けば行ったでプライベートなことを根掘り葉掘り聞かれて不愉快な思いをさせられるだけだった。彼らは人に「空気を読め」と言いたがる割には、ノリの合わない他人に気遣いをする気なんか最初からさらさらないのだった。といって、「同期の絆は人脈として大切だ」と言われている以上、これも仕事上の付き合いなのだ。嫌われるような行動はとれない。まるで手足を縛られたようでどうしたものかわからず、困り果てていた。

研修も半ばを過ぎ、配属先との顔合わせやそこでの飲み会なども経験した。そうして再び優秀な上司や先輩と再会した頃、ようやく俺は気付いたのだった。あまりにも鈍感だった。俺の採用された部署はこの会社の中のエリート部隊だったのだ。なまじ有名企業だから勘違いしていたが、新入社員がみんな優秀なんていうことはなかったのだ。暗黙の「幹部候補生」と「兵隊」の振り分けは間違いなく存在し、前者はほんのごく少数なのだった。

時が経つにつれ、だんだん俺を取り巻く周囲の目は冷たくなり出したようだった。俺の「付き合いの悪さ」が嫌われていたのかもしれない。実際、飲み会に行かない奴はいい奴であってもことごとく「空気の読めない奴」だとか「自己中」だとか陰口を叩かれていた。あるいは、奴らも社内のヒエラルキーに気付きはじめて嫉妬をはじめたのかもしれない。たまに飲み会に顔を出そうものなら、だんだん「お前、将来は高給取りになるんだろ」などと遠回しな当てこすりを言われるようになってきたことからそのことはなんとなく想像できた。

段々会社に行くのが憂鬱になってきたが、これが終われば優秀な先輩や上司に囲まれて刺激に満ちた環境で仕事ができるのだと自分に言い聞かせ、いよいよ研修の最終日を迎えた。

最後の日にはお約束のように飲み会があった。まあ、いろいろあったけれども、最後の日ぐらいは予定調和の「みんな仲良し」モードに付き合ってやってもいいか。そう思った俺は、大半の奴らとは違った意味ではあってもどこか晴れやかな気分で飲み会の席に参加した。予想通り皆のテンションは高く、いつもにもまして馬鹿なことをやらかす奴もいたが、まあそこまで気に障らずにはすんでいた。

宴もたけなわとなってきた頃、一人の女が俺に話しかけてきた。

「○○君、そういえばしゃべったことなかったよね」

「ん？あ、そうだったかもね」

「ねえ、ずっと前から○○君に聞きたかったことがあるんだけどいいかな？」

「ん、何？」

多少嫌な予感がしたが、営業スマイルで答えてみた。しかし、次の言葉には絶句するほかなかった。

「噂になってるんだけど、○○君って、出会い系サイトで出会った彼女がいるって本当？」

「はあ!!????」

現実が信じられなかった。どうして、そんなに「付き合いの悪い」俺が不快なデマの種にならねばならぬのか。目まいを起こしかけている俺をよそに、その女はさらに言葉をつなぐ。

「でねー、○○君って実はその彼女と会ったこともないんでしょー？」

もはや俺には、言葉が言葉としても聞こえていなかった。三ヶ月間ずっと大人しく我慢した挙句がこの仕打ちなのか。俺は黙って目の前のグラスを取ると、泡盛のロックを一気に飲み干した。

それ以後、俺が奴らと二度と会っていないのは言うまでもない。

あれからはや一年。だんだん仕事が手につき始めた頃だ。期待通り周囲の人たちは優秀な人ばかりで、厳しいながらも充実した日々を送っている。あの頃の記憶はもう既に頭から薄れ始めてきている。何も学ばず、何も得るものなかった日々というものがこれほど空しいものだということは、今までの人生ではじめて体験したことだった。

Permalink | 記事への反応(8) | 01:04

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