大家さんは法律的に書面を書く必要があるのでちゃんと理解しているし(理解していないひとは不動産に頼んでしまう)、書面を提出しないと家の賃貸はできないので法律的に保護されないと言うことはないよ。
二度ほど不動産を通さないで大家さんと契約をしたけど、逆に家の中のものが壊れたとき(水漏れやシンク下の床が腐った、窓が外れたなど)に対して大家さんが業者経由でなおしてくれたり、畳を張り替えるときに業者を紹介してくれたり、古い畳のままでよいなら家賃を上げない(もしくは敷金を安くする)などの柔軟な対応をしてくれたりなどしてくれたよ。そもそも紹介料がいらないので安いし。