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英語ネイティブの先生に冠詞の説明をされて、「英語が広まったのは、物をはっきりと指し示すことができるからです」ということを言われた。で、よく考えてみると、確かに日本語は冠詞も複数形もないので物ははっきりとあらわせないかもしれないが、英語に比べて「人間関係をはっきり指し示すことができる」言語なのでは？と思った。
ちょっとやってみよう。タバコを吸っていいかどうか隣の人に聞く、自然な表現の数を数えてみよう。上のものほど、丁寧。
英語：6通り
Do you mind if I smoke?
Mind if I smoke?
Might I smoke?
May I smoke?
Could I smoke?
Can I smoke?
英語についてはネイティブじゃないから、思いつく限りの挙げてみた。
日本語：36通り
タバコは吸ってもよろしいでしょうか？
タバコを吸ってもよろしいでしょうか？
タバコ、吸ってもよろしいでしょうか？
タバコは吸ってよろしいでしょうか？
タバコを吸ってよろしいでしょうか？
タバコ、吸ってよろしいでしょうか？
タバコは吸ってもよろしいですか？
タバコを吸ってもよろしいですか？
タバコ、吸ってもよろしいですか？
タバコは吸ってよろしいですか？
タバコを吸ってよろしいですか？
タバコ、吸ってよろしいですか？
タバコは吸ってもいいでしょうか？
タバコを吸ってもいいでしょうか？
タバコ、吸ってもいいでしょうか？
タバコは吸っていいでしょうか？
タバコを吸っていいでしょうか？
タバコ、吸っていいでしょうか？
タバコは吸ってもいいですか？
タバコを吸ってもいいですか？
タバコ、吸ってもいいですか？
タバコは吸っていいですか？
タバコを吸っていいですか？
タバコ、吸っていいですか？
タバコは吸ってもいいか？
タバコを吸ってもいいか？
タバコ、吸ってもいいか？
タバコは吸っていいか？
タバコを吸っていいか？
タバコ、吸っていいか？
タバコは吸ってもいい？
タバコを吸ってもいい？
タバコ、吸ってもいい？
タバコは吸っていい？
タバコを吸っていい？
タバコ、吸っていい？
というわけで、日本語は、タバコを吸っていいかどうか尋ねるだけで、36通りも言い方があるわけだ！！
「～ですよね？」などは、肯定的な答えを期待しているという別の意味が入ってくるので除いた。「タバコを吸うことはできますか？」などを含めると、もっと数は大きくなるはず。
英語に関してはネイティブじゃないので、他にももっと表現があるかもしれないけど、日本語より多いということはないだろう。英語と比較すれば、日本語の方が人間関係をうまく指し示すことができる言語と言えそうだ。
日本語SUGEEE!!!!
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