トラウト「どうすりゃいいんだ…」

本拠地で迎えたドジャース戦 先発大谷が7回1失点、トラウトは3打数2安打1HR。2-7の惨敗だった

 スタジアムに響くファンのため息、

どこからか聞こえる

「今年は大谷も移籍だな」の声

 帰り始める選手達の中、昨年のシルバースラッガー、トラウトは独り呆然としていた

プレーオフで手にしたい栄冠、喜び、感動、そして何より信頼できるリリーフ… それを今のエンゼルスで得ることは殆ど不可能と言ってよかった

 「どうすりゃいいんだ…」

 どれくらい経ったろうか、トラウトははっと目覚めた 

どうやら眠ってしまったようだ、冷たいベンチの感覚が現実に引き戻した 

「やれやれ、帰ってトレーニングをしなくちゃな」

 立ち上がって伸びをした時、トラウトはふと気付いた  

「あれ…？お客さんがいる…？」 

ベンチから飛び出したトラウトが目にしたのは、外野席まで埋めつくさんばかりの観客だった 

星条旗が振られ、地鳴りのようにUSA コールが響いていた 

呆然とするトラウトの背中に、声がかけられた

 「マイク、守備だ、早く行くぞ」

声の方に振り返ったトラウトは目を疑った。

 「ア…アレナド？」

「なんだマイク、居眠りでもしてたのか？キャプテンなんだからしっかりしてくれよ？」

 「べ…ベッツ？お前はドジャースじゃ」

「なんだよマイク、今はTEAM U.S.Aだろ？」 

トラウトは半分パニックになりながらスコアボードを見上げた 

４番：アレナド　

５番：タッカー

６番：アンダーソン　

７番：シュワーバー

唖然としていたトラウトだったが、全てを理解した時、もはや彼の心には雲ひとつ無かった 

「勝てる…勝てるんだ！」 

その目に光る涙は悔しさとは無縁のものだった…

翌日、ベンチで冷たくなっているトラウトが発見され、吉村と村田は病院内で静かに息を引き取った。

2023-03-23