■ニセコのバブルは弾けるのか

それはあまりにも突然のことだった。

2月半ばにポツポツと出始めたホテルのキャンセルは

2月末にはほぼ全部屋キャンセルとなり、稼働率は一気に一桁にまで落ち込んだ。

ただでさえ今年は雪が少なく、「パウダーの聖地」の名が泣くような状況だった。

パウダー日和と言える日は全部で1週間もなかったかもしれない。

ただホテル自体はほぼ満室で、ピークシーズンを忙しく過ごしていた。

3月になり早々、冬だけの季節雇用者が全員リストラされた。

正社員を含めた通年雇用者も有給の使用が励行され、出勤が減らされた。

3月半ばには外国人観光客は完全に消え、メインストリートのひらふ坂はゴーストタウンになった。

判断の早い会社は、3月後半の時点で正社員のリストラも敢行した。

自分がいる会社も4月に入りいよいよリストラの声が出始め、希望退職制度が始まった。

現在、ほとんどの飲食店がクローズ。またホテルもかなりの数がGWを待たずにクローズとなった。

ニセコのバブルは未知のウイルスによって弾けたのかもしれない。

これが一時的なものなのか、根本的なものなのかはまだ分からない。

ただ一つ間違いなく言えるのは、

ニセコの現在の隆盛が外国人富裕層（よくいうインバウンド）に大きく依存しているものであり

それが無ければあっという間に街は崩壊するということである。

バブルが弾ける前（つまり今年の1月まで）のニセコはそれはすごい勢いだった。

開発ラッシュはまだまだ続いていて、ホテルが雨後の筍のように建っていた。

一部では供給過多の声も聞かれたが、それでも勝算があると見込んだ大手外資が開発を続け

来年以降も高級外資ホテルチェーンの建設予定が多くあった。

いや、現状も建築計画自体は残っているか。

自分はこのニセコに昨シーズン来た。

最初の感想としてはすごく不思議な街だと思った。

スキー場には外国人しかいないし、ひらふ坂周辺の看板には日本語よりも英語の方が先に書かれている。

ローカルエリアとなる倶知安町の中心街もスキー場周辺で働く外国人に溢れ

田舎のはずなのに日本人と外国人がミックスされた不思議な世界が形成されていると感じた。

当初はその不思議な世界の面白さにハマっていたが、

外国人とローカルの日本人の交流の少なさや

スキー場周辺で大金を使う外国人富裕層をビジネス的に分析していく過程で

比較的早く疑問を感じるようになった。

「このバブルはいつまで続くのか、どうやって弾けるのか、弾けた後の準備はできているのか」

その時点ではバブルはまだまだ続いていた。

初期投資こそお金がかかるものの、簡単に、びっくりするくらい利益が出る。

その状況に甘え、ハードこそ立派だがソフトが素人レベルのホテルが林立した。

自分が働くホテルも残念ながらこれに該当する。

1泊100万円もするペントハウス（最上階のスイートルーム）があるのに、

対応するフロントスタッフはスノボしに遊びに来ているホテル初経験の季節雇用者なんていうのは普通だ。

簡単に利益が出てしまうので経営者も厳しい目をスタッフに向けないし、スキルアップという考えも薄い。

会社全体が、ニセコ全体が、バブル景気に甘えていると感じた。

将来的にこれは火種になるのではと思った。

「ホテルは立派だけどスタッフは素人だ」

こんな噂が蔓延すればニセコを避ける外国人富裕層も増えるだろう。

しかし本当の不安要素はここではない。

「雪」だ。

今年は雪が少なく、また質も非常に悪かった。

雪を楽しみに来ていた外国人季節雇用者の落胆は半端なかったと思う。

ところがこれは今年に限った話ではないらしい。

昔からニセコにいる人に聞くと10年前と比較して質が落ちてきていると。

ニセコは「パウダーの聖地」として名を馳せた場所だ。

その根本が崩れたのなら、もうニセコに来る理由がない。

自分はあと数年で、雪の劣化によりニセコバブルが崩壊すると予想した。

しかし誰もが予想しない形で危機が訪れた。コロナである。

もしかしたらこれがトリガーとなって、根本的なバブル崩壊になるかもしれない。

一時的だとしても、結局は雪の劣化によってニセコのバブルは近いうちに崩壊すると思うが。

そして本当に良くないのはここからである。

バブルが弾けた後の事を誰も考えていない。

誰もは言い過ぎかもしれないが、少なくとも、自分は近しい人とこの件で議論をした事はない。

これもバブルの弊害だと思う。

繰り返しにはなるがバブルに甘えてしまっている、楽をしすぎていて

考えることや危機感を持つことをやめてしまっているのだ。

自分は考察を経た上でバブル崩壊に備えてこういう事をしておくべきだという答えを持っているが

周りを見る限りそのような動きをしている会社やホテルはあまり見られない。

このままバブルが崩壊したら、ニセコはかつて崩壊した日本の有名温泉街のようになるだろう。

立派でオシャレな建築物が朽ちていく様は見たくない。

今ニセコでビジネスをしている人は、このコロナをきっかけに目を覚まし

根本的な部分からビジネスを再検討してほしい。バブル崩壊に備えてほしい。

それがニセコの永続的な発展に繋がると思っている。

Permalink | 記事への反応(6) | 10:33

ツイートシェア