  |
僕と博士の乗った調査宇宙船「スペーストレジャー号」は、運の悪いことにスペースデブリ（宇宙ゴミ）に接触してしまい、
一部の機能が破壊されてしまった。
普段はスペースデブリを回避するかレーザーで消滅させるかを自動で行っていたのだが、
どうやらその機能がうまくいっていなかったらしい。
二重・三重に防御する機能があるのだが、すべてが機能しなかったのは運が悪かったとしかいいようがない。
僕と博士は、天（と言っても宇宙に居るのだからどっちが天かわからないが）に祈りつつ、近くに不時着ができる惑星があるかを探した。
博士は宇宙調査のベテランで３０年の経験があるのだが、さすがに今回の事態ではあせっているようだ。
「おい、ヤマネくん、１つだけ不時着ができそうな小さな星が見つかったぞ」
そう言った博士は、レーダーに映された星を指差した。本当に小さな星だが、なんと奇跡だろうか。
そこは地球のように酸素と水がある、と画面には表示されていた。
「よし、いちかばちかだ」
そう言い、博士は緊急着陸の操作をした。僕も、緊急着陸に備えて各種の装備を行った。
ドガンッ！！
そして僕らはこの謎の星、惑星コード「Ｍ７７６５２」に不時着をした。
ガラスの窓から外を見ると、そこは草むらのような場所であった。周りに木々がぽつぽつと生えており、
まるで地球だった。
「博士、気をつけてください。数は多く、そして我々と同じくらいの大きさの個体がいます」
そう言った瞬間、宇宙船がプスプスと音をたてはじめた。危険だ！
僕らは急いで宇宙船の外に出て、遠くまで走った。爆発に巻き込まれたらひとたまりもない！
と、そこに生物の影が見えた。
「博士！うしろ！」
「●●●●●●●●●●●」
メイドが何かしゃべったが、まるでわからなかった。
はっきりと理解できた。
「御帰りなさいませ、ご主人さま」
メイドはそう言い、ぺこりとお辞儀をした。
「こ、ここは地球か！？」思わず僕は叫んだ。
メイドはうっすらと笑い、
と言って、またお辞儀をした。
しばらくすると、わらわらと周りから何者かが現れた。
それも、すべてメイドであった。
「御帰りなさいませ、ご主人さま！！」
メイドたちは一斉にそう言い、ぺこりとお辞儀をした。
僕は笑みを隠すことができず、思わずほほえんでしまった。
「そうじゃのう、ヤマネくん。宇宙船が直るまで、ゆっくりとここで過ごそうかのう。うほほ」
そう言い、僕たちはメイドの惑星「イメード」で、お世話になることとなった。
＜つづく＞
2
