■中学生の女の子に告白された。

レイ（仮名）という中学生の女の子に告白された。

ドッキリ？

罰ゲーム？

と疑ったが、どうやらマジらしい。

んん、どこから話したものか……。

とりあえず俺とレイの紹介な。

・　俺＝24歳／童貞／現在休職中（身体壊してドクターストップ）／好きな食べ物はラーメン。

・レイ＝中学生／女の子／身長低い／黒髪／好きな食べ物は……なんだろ、飴はよく食べているけど。

レイはうちの裏の家に住む女の子で、2年くらい前に引っ越してきたのね。

レイ一家とは最初は近所付き合いもそこそこで、それほど親しくなかったんだけど、

俺がこの春から休職モードに入って暇になったものだから、なんか流れでレイの家庭教師をすることに。

レイは勉強苦手らしい。

で、おとなしくて、こっちから話しかけないと何も喋らない子。

俺もおとなしいほうだから、家庭教師の初日はお互い挨拶したあと、

宿題やってるレイのそばに座って、ぼーっとしてるだけだった。

「わからないトコあったら言ってね」とは言ったんだけど、

レイも質問しづらかったみたい。

毎週2日・2時間くらい勉強を見て……俺とレイは少しずつ話すようになった。

ちなみにレイの母は夕方6時過ぎまでパートでいないから、家の中はいつも二人きり。

緊張しないっつったら嘘だけど、あまり意識していなかった。

5月のある日。

勉強を終えた後－－レイがジグソーパズルを持ってきた。300ピースの。

「やりませんか」と言われて、俺はええよええよと頷いた。

レイの母が帰ってくるまでやることになって、

二人でパズルに挑戦し始めてさ……アレ、結構面白いのね。

パズルしながら色々話すようになった。

「パズル好きなの？」

「はい」

「絵柄はレイが（選んだの）？」

「この前……買いました」

「へー、わちいいよねわち」

『わち』ってのはわちふぃーるどのことな。

「わちふぃーるど知っているんですか？」

「うん。絵描いたことがある。随分前に」

「それ見たいです」

「いや、もうないと思うよ。学生の頃だし」

「ていうか増田さんって絵描くんですか」

「あれ？　言ってなかったっけか。絵好きでしょっちゅう描いてるって」

「初耳です」

「そっか。や、ぶっちゃけレイが勉強している間も、こっそり描いたりしてたんだけど」

「マジですか」

「マジっす」

とか。

話しつつパズルで遊んでたら、レイの母が帰ってきてその日は終了。

次の家庭教師の日。

勉強が終わった後に、レイがまたパズルを持ってきた。

この前のやりかけのやつで－－

「ん、これ途中のまま？」

「一緒にやるって言ったから……」

「ああ、ごめん」

正直、ちょっと嬉しかった。

そしてパズルの続きをやりつつ、またお話したりお茶飲んだり。

300ピースといっても結構すぐ作れちゃうもので。

「完成」

「いや～なんか達成感あるね」

「額持ってきます」

「あ、入れるん？　糊付けはいいの？」

「そのまま入れます」

額に入れてみると、凄く綺麗っていうか雰囲気出るのね。少し感動。

次の家庭教師の日。

レイが別のパズルを持ってきた。絵柄はリサガス。

「え？　これ……え？」

「今度これ……やります」

「うん。じゃあ、やろうか」

ちょっと戸惑ったけど、

パズル嫌いじゃないから2作目に取り組むことにした。

……とまあ、そんなふうに勉強後パズルで遊ぶようになってしばらくして。

一昨日のことだった。

パズルを作った後、レイと一緒にアイスを食べていたんだけど、

レイが急に立ち上がったのね。

そして－－

「増田さん！　あのですね、増田さんのこと好きなんですけど、私！」

と早口で言われて、俺は呆然となった。

レイは顔真っ赤で唇噛んでるし、俺はいきなり言われて動揺していた。

数秒後に俺が「あー、えーと……ええ？　あれえ？」としどろもどろになっていると、

レイは台所のほうに行ってしまい……。

（どうしよう）（ていうか今のマジ告白だよな）（どうしよう）（どうするってどうしようもねーよ）

（だって中学生だろ。レイ）（俺は童貞だしな）（いや、そこは問題じゃないんじゃ）（童貞はある意味問題だろ）

（真剣に考えろよおい）（でもレイのこと、今までそういうふうに見てなかったじゃん）（そうだけど……そうだけどさ）

（レイ相当いい子だよ？）（だーかーらー、まずいってば。中学生だっつってんの）（わかってるよ、ちょっと黙れお前）

（聞かなかったことにすれば？）（は？）（それひどくない？）（紳士の行動だろ）（ここでおーけーしちゃったら問題だって）

（ロリコン乙だよなぁ）（え？　やっぱレイと付き合ったらロリコンになるの？）（なるだろ、しっかりしろよ）

（てめーいくつだと思ってんだよ）（25歳？）（だろ。アウトだよアウト）（考えろォ！　考えろォォォオオ！）（うるせえって）

（とりあえず）（うん？）（やんわりと断る方向で）（いやいや、それはねーだろ）（アホか）（そもそもどう思ってるの？）

（レイのこと好きだよな？）（うん。たぶん）（たぶんって何だよ）（はっきりしろ）（恋愛に対して臆病になってるもんね）

（ああ？　まだ引きずってんのかよ）（もういいだろアレは）（でも）（でもじゃねーよ）（終わってるんだよ）（fin.）（うざ）

（マジな話、そんなんじゃいつまでたっても次に行けないよ？）（わかってるよ。それでも俺は……）（臆病チキン）（やれやれ）

そんな脳内会議中にレイが戻ってきた。

タオルで口のあたりを隠しながら。

「あの、大丈夫？」

何が大丈夫なのかわからなかったけれど、訊いてみた。

レイは小さく頷いた。

「あの、俺さ……」

「はい」

「もう帰るわ」

そのとき、レイの表情が翳っていくのが見えた。

それを観て焦った俺は次の通り自爆する。

「いや、あの、俺はレイのこと好きだよ」

「……」

「うん、好き。好きだ」

「…………」

……あっれえ？　何言っちゃってんの俺。さっきの脳内会議なんだったの？

とテンパりながら俺は立ち上がった。

レイはというと、タオルで顔を隠しながらかすかに震えていた。

「今日もう帰るね。俺」

そして俺は逃げるようにレイの家をあとにした。

つってもうちはすぐ目の前なんだけどさ。

はい。

以上っす。

長々とごめんね。

まあ、たまにはだらだら長いものがあってもええでしょ、と開き直ってみる。いや、ホントすみませんすみません。

さあて。

これ全部ネタってことでおしまいにしとこ。

そんじゃ。

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